– Моя лучшая машина, самый красивый и самый редкий французский боевой самолет.

Рауль замер возле крыла истребителя и стянул с фюзеляжа темно-зеленую маскировочную сетку.

– Впечатляет?

Николай удивленно выгнул бровь:

– «Мираж 2000» отменный коммерческий истребитель, зачем менять его на это старье?

Шоле надменно усмехнулся и подпустил к самолету механика. Майор ткнул пальцем в серебристый профиль крыла, тогда как Петренко застыл возле носа машины. Взгляд сержанта устремился вверх, пробежал по фонарю «Миража» и остановился на прямоугольных шторках фюзеляжа. Брови Петренко поползли вверх.

– Щелевые воздухозаборники маршевого двигателя?

– Они самые, в глубине фюзеляжа прячется восемь двигателей Rolls-Royce RB.162. Я же говорю, экзотика.

Петренко провел рукой по ровной поверхности темно-серого воздухозаборника:

– Откуда она у тебя?

Француз загадочно улыбнулся.

– Подарок одной знакомой дамы. Единственный уцелевший экземпляр третьего «Миража», выполненного по экспериментальной программе V.

Заметив вопросительный взгляд майора, Шоле добавил:

– «Мираж-IIIV02» – французская боевая машина, способная осуществлять вертикальный взлет и посадку. В бою V02 участвовал всего один раз, пять лет назад в Южно-Африканской кампании. В те напряженные дни «Мираж» показал отменную маневренность и высокие скоростные характеристики. К сожалению, в современном бою использовать V02 невозможно, его электронная начинка устарела, а подвески крыла несовместимы с новейшими контейнерами РЭБ. Впрочем, ионосферный шторм нивелирует технические недостатки истребителя, выдвигая на первый план базовые достоинства машины: вертикальный взлет, высокий практический потолок и сверхзвуковую скорость.

Матвиенко тяжело вздохнул.

– До вылета осталось десять минут, а мы рассматриваем музейные редкости. Надеюсь, что эта древняя колымага не рассыплется в воздухе во время взлета.

Поскольку Рауль оставил замечание без ответа, майор повернулся к Петренко и крепко пожал механику руку:

– Удачи тебе, сержант.

– Береги себя, майор, и не создавай лишних проблем. О них позаботятся наши враги!

Николай отвесил издевательский поклон и направился в сторону десантного вертолета.