– Нет, но в учебке мы активно практиковались в стрельбе и…

В разговор вмешалась черноволосая девушка.

– У меня есть, сэр. Я участвовала во французских операциях на побережье Северного Сомали. В составе специального отряда занималась уничтожением пиратских групп и банд непримиримых исламистов. Боевой стаж три месяца.

Выдержав паузу, девушка добавила:

– Ну а вы, сержант, в каких кампаниях принимали участие?

Петренко распрямился, повел плечами, затекшими от долгого сидения:

– Начинал рядовым срочником в Третьей чеченской кампании 2016 года. Выжил чудом, но набрался такого опыта, что хватило на всю дальнейшую жизнь. Потом была Вторая крымская. Туда пошел добровольцем, получил сержантское звание и орден Красной Звезды. Когда американцы начали бомбить братьев-славян, перебрался в Сербию, схлопотал тяжелое ранение, пять месяцев провалялся на койке, но выжил. О карьере профессионального военного пришлось забыть навсегда.

В Белграде я встретился с Сергеем, его эскадрилья тогда покидала страну, и я ухватился за его предложение, вспомнил гражданские навыки и стал заниматься починкой поврежденных машин.

Вот в общем-то и вся история!

В узком пространстве салона раздался встревоженный голос пилота:

– Расчетное время прибытия десять минут. Садиться будем возле навигационного маяка. Погода отвратительная, ветер северный, скорость 7 метров в секунду. Начинается снегопад.

Петренко поднялся с сиденья и скомандовал своим подчиненным:

– Ребята, проверяйте оружие, не забудьте про пистолет. У каждого должно быть по три запасные обоймы и две осколочные гранаты. Ланвилль, взгляни на инфракрасные устройства новичков, откалибруй датчики сердцебиения.

– Будет сделано, сержант, – с готовностью отозвался легионер.

Петренко снял с плеча дробовик и перекинул через шею оружейный ремень. Хлопнув ладонью по карману комбинезона, механик проверил наличие запасных патронов. Смертоносные цилиндры боеприпасов отозвались на вопрос хозяина мелодичным позвякиванием медных ободков.

Истребители покинули боевую формацию в десяти километрах от острова Южный. «Мираж» Рауля оторвался от «Дельфинов» и завалился на левое крыло. Ведомый повторил командирский маневр. Во мраке полярной ночи сверкнуло пламя, вырвавшееся из раскрывшихся двигательных сопел. Через мгновение яркий огонь потускнел, а потом и вовсе растворился в ледяной темноте. Призрачные формы «Миражей» пропали, скрылись из глаз, словно их никогда и не было.

«Дельфины» остались в одиночестве, маленькие юркие машины самостоятельно мчались через встречный ветер и густой снегопад. SA365 вместе прошли над бурной береговой чертой и разделились над серой лентой каменистого пляжа. Первый «Дельфин» направился в сторону Вулканического озера, тогда как второй вертолет устремился к точке эвакуации.