– Здорово, – саркастически сказал Манулов. – Мы идеальная бомба.

– Приготовь координаты на этот случай, если мы не выдержим, надо быть как можно дальше от Земли, – сказал я. – Нет, мы всё-таки пройдём между флотами. Резерв не решится стрелять из главного калибра, опасаясь попасть в своих.

Корабль уже приближался к месту боя. Здесь царил настоящий ад. На Земле, наверняка, стояли белые ночи. Автоматические защитные системы едва сдерживали натиск истребителей и торпедоносцев. Крупные корабли, пользуясь занятостью землян мошкарой, подошли на близкое расстояние и методично расстреливали орбитальные станции из всех видов оружия. После ионных зарядов в ход шли и фотонные торпеды, и плазма – всё, что превращало крепкий металл в жидкость. Некоторые отчаявшиеся капитаны пускали в ход весь запас ракет практически в упор, сжигая и себя, и противника. Они сражались не на жизнь, а насмерть. Казалось, даже сюда через вакуум доносятся их отчаянные голоса и крики. Силы каргонцев превосходили земные. Планета обречена.

Николай скрипел зубами, но молчал. Ничего не говорили и десантники, но я чувствовал их напряжение и, смотря вместе с ними на творящееся безумие, сам пропитывался ненавистью. В какой-то момент в голову закралась простая мысль: а что если плюнуть на все договоры, разметать каргонцев как котят. Нет, нет, недопустимо. Никогда!

Теперь расчёт каргонцев, разделивших флот на две части, стал понятен: слишком большая плотность кораблей только на руку землянам.

– Корабли противника в зоне поражения, – доложил искин.

Я это прекрасно видел на МСОРе, но считал, что открывать огонь ещё рано: сначала следовало посеять страх. Как это ни досадно осознавать, но и в «своих» тоже, хотя жителям Земли и без нас хватало острых ощущений. Ещё когда корабль только «отстраивался», мы с Ястребом создали запись, воспроизводящую на английском языке слова ужаса. Никаких ультиматумов, никаких откровений, только одна запись, говорящая о скором конце расы людей. Аналогичная запись имелась у Корона для своего мира.

– Ястреб, запускай нашу «пластинку».

– Передача пошла, – доложил искин.

– Что за передача? – спросил Носов, но я не стал пояснять:

– Ян, давай поближе к атакующему флоту.

Корабль послушно выполнил разворот, заходя в тыл каргонцам. Я не собирался глупо врываться в их строй и расстреливать всех по порядку. Найти флагман – вот главная задача. Это не обязательно самый большой корабль, но как из более чем сотни кораблей выбрать один? Не самая лёгкая задача, учитывая то, что каргонцы непрерывно меняли частоты и кодировку сигнала, так что о расшифровки не могло идти речи.