— Ты на что-то намекаешь? — нахмурился Пухов. — Ликвидация свидетелей, бесследное исчезновение людей и прочее у нас иной раз практикуется, но против своих граждан — никогда. Да и какой смысл?

— Ваша воля, ни на что я не намекаю, — пожал плечами Паша. — Просто довожу до сведения, а там, гляди, хозяин — барин…

— … хочет — живет, хочет — удавится… — продолжил Пухов, доводя поговорку до логического конца. — Пусть живет и не тужит. Если, конечно, от этого не будет вреда…

— Вреда кому и чему? — вопросительно поднял стакан Паша. — Впрочем, не мое это дело, вряд ли она кому-то расскажет что-то конкретное, а с Часовщиком… с Часовщиком она в ближайшие лет пять-десять не увидится…

— Ты так уверен?

— В сроках — нет, — пожал плечами Паша. — Может, на пять лет, может, на десять, а то и на все двадцать пять Часовщик этот заляжет на дно и на "отвалах" показываться больше не будет. И не только на "отвалах". Вряд ли он вообще будет в эти годы "выходить из тумана"…

— Ждешь вопроса — почему? — усмехнулся Егор Алексеевич. — Считай, что я его уже задал.

— Жду-жду, — честно признал Паша. — Приятно вот так-то, когда по собственному желанию ждешь ожидаемого вопроса, а то все больше норовят со всякими подковырками в самый неподходящий момент влезть…

— Ко мне, надеюсь, это не относится? — серьезно уточнил Пухов.

— К счастью, нет, наверное, поэтому мы с тобой и решили поработать… Ладно, продолжаю. Часовщик нам сдал своих "хозяев". Какие у него там с ними взаимоотношения — не уточнял, но брал пробы из "отвалов" он по просьбе неких существ, внешне очень похожих на людей…

— А внутренне — полностью отличающихся? — с жадным интересом уточнил Пухов.

— Вскрытия он им не делал, но уверен, что это не люди. А ты подумал про свои "летающие тарелки" и нашу гробницу?

— Почему бы и нет, — пожал плечами Егор Алексеевич. — Но тут — одно к одному — имеется еще неприятный фактик. Иной раз из моргов пропадают трупы. Простых, казалось бы, людей. Причем, погибших хоть и от естественных причин, но насильственной смертью.

— Несчастные случаи?

— Вот именно. И хотя таких вот исчезновений совсем немного, их мы тоже взяли на карандаш. Ну, не проходят мимо нас такие случаи, не могут проходить…

— Считаешь, что эти самые… нелюди которые, своих погибших изымают от греха подальше?

— И от греха в первую очередь, ну, и мы же не знаем, может быть, они тоже своих никогда не бросают, даже мертвых…

— Все может быть, кто же поймет нелюдей? — согласился Паша. — Продолжаю? В отвалах нелюдей интересовали в первую очередь два элемента: ниобий и гафний. Как Часовщик эти слова выучил — не представляю, все-таки не по его это мозгам, хоть и совсем не дурачок этот медвежатник, но с химией, похоже, никогда связан не был…