— Ниобий и гафний… — проговорил вслед за Пашей Егор Алексеевич, будто обкатывая во рту эти слова. — Ниобий и гафний — это электроника и ядерная энергетика, так ведь?

Паша пожал плечами, он тоже не был крупным знатоком ни в той, ни другой области.

— Суть вопроса: чем они интересуются? — попробовал погадать Пухов. — Нашими в этой области достижениями или — возможностью поживиться неиспользуемыми пока ресурсами?

— Забавно, но я подумал практически о том же, — хмыкнул довольный Паша. — Совпадение мыслей на расстоянии, материализация нелюдей и раздача… А что раздавать будешь, Егор Алексеич?

— Похвальная забота о поощрении, — хмыкнул Пухов.

— Да кое тут поощрение, в вашем-то коммунистическом королевстве, — засмеялся Паша. — Все бесплатное, чего душе угодно… Одна беда — сигар нету. Правда-правда… возникло у меня после этой ночки страстное желание выкурить гаванскую сигару, ну, бывают такие заскоки. Нет нигде…

Паша комично развел руками.

— Ладно уж, сигарой ты меня позже угостишь, теперь — интересное… Крепко в креслице-то устроился, Егор? — Паша отхлебнул коньяк, поставил на столик стакан, держа паузу, но Пухов тоже старательно молчал, выдерживая характер, и пришлось Паше продолжить. — Завтра-послезавтра эти нелюди должны будут взять у Часовщика очередные пробы… И при этом придут они не из тумана. Из города придут, Егор… чувствуешь?

Пухов не сдержался и вскочил с места. Работа Аньки и Паши оказалась не только информативной, но и результативной, да еще настолько!!! Что бы слегка придти в себя и обдумать ситуацию, Егор Алексеевич сходил, даже, вернее, сбегал к буфету и вернулся с коньячной рюмкой в руках, наполненной благородным напитком…

— Ага, не сдержался, — ехидно отметил Паша. — А еще меня попрекал, что с утра коньяк глушу… Еще бы тут не выпить от таких-то новостей…

— Почему из города? — задал вполне резонный вопрос Пухов.

Он не подвергал сомнению информацию Паши, а просто анализировал её, докапываясь до сути.

— Все просто, — пожал плечами бывший подпольщик. — Идешь на задание, получаешь в процессе промежуточную информацию, объемную при этом, заметь… Просишь довольно-таки случайного человечка эту информацию сохранить, пока твое задание не будет выполнено. Мол, на обратном пути — заберу. Видимо, сейчас они и находятся на обратном пути. Захватят пробники и — к себе…

"И это еще не все. Помнишь, у вас в базе снабжения-сбыта Анька вычислила с десяток доппельгангеров? — Егор Алексеевич кивнул. — Помнишь… Так вот, подумал я и решил, что неприменно кто-то из них должен был в город прибыть вчера или сегодня. Крайний срок — завтра…"