Всё-таки они были очень, очень предсказуемы.

— Соратник Азра, — в Совете все были равны, но в тоне Ворогу слышался откровенный приказ, — Будьте любезны, потрудитесь завтра же вы… — «выбить» — хотел сказать он, но поправился — выяснить у пришельцев местонахождение их транспорта, и пусть ваши люди, совместно с моими, доставят его на наш полигон…

И снова наглый мальчишка не дал ему договорить.

— Сожалею, господа, но вы напрасно потратите время. Транспорт нами изъят и размещён в строго секретном месте, о его нынешнем расположении пришельцам не известно, только нам. Так что не извольте беспокоиться, наше ведомство обо всём позаботилось.

— Ну, чёрт болотный! Успел! — не удержавшись, с досадой, смешанной с восхищением, хлопнул себя ладонью по коленке цергард Кузар. С каждым днём он становился всё больше похож на Урпета-Штыря.

— Вот теперь пойдёт у нас торговля! — усмехнулся соратник Хрит. Он в любом обществе умел чувствовать себя вольно.

«Торговались» долго. Потому что главное условие, на котором настаивал цергард Эйнер, они никак не соглашались принять. Он требовал публичности. Пусть будет пресса и армия, пусть прибудут делегации от трудовых коллективов столицы и регионов. Либо всему народу Арингорада предъявит он космический транспорт пришельцев, либо вообще никому.

Напрасно твердили ему о военной тайне: противник не должен знать о существовании инопланетных технологий. Напрасно уговаривали не будоражить народ. Которому и без того тяжело приходится. Цергард Эйнер при полной поддержке Хрита, стоял на своём. Попытались заговорить по-другому. Дескать, не нужен нам транспорт, если у нас в руках сами пришельцы. Всё, что нужно, узнаем от них. Это цергард Добан придумал такой ход. Эйнер рассмеялся ему в лицо: «Дорогой соратник, представьте себе, будто вас поместили в общество островных дикарей или отправили в прошлое… я понимаю, что глупость несусветная, а вы постарайтесь. Скажите, разве сможете вы лично научить их, как построить «торонгу» или «кварг»? Я понимаю, что вы не инженер-механик. Вот и пришельцы наши тоже — специалисты совсем в иных областях. Так что ничего у вас не выйдет, господа. Одна надежда, что наши собственные специалисты разберутся в их технике, а сами они нам не помощники». Что тут возразишь?

Заходила речь и о шантаже. Заставить пришельцев послать сообщение на родину: пленные в обмен на оружие и технологии. И снова Эйнер проводил аналогии: «Квандор захватил в плен граждан Федерации. Что мы сделаем? Выкупим, или бомбить начнём? Церангских войн нам мало, не хватало космических? С высшим разумом?»