Но гоблины шли. Шли и не задавали вопросов. Взвод снова оказался вне основных скоплений войск, снова наедине с собой и своими мыслями. Снова вокруг были низкие, поросшие травой холмы, и редкие, хаотично разбросанные рощицы, обрамленные густым кустарником.

Сказочник ковылял впереди — теперь он не мог притворяться и скрывать хромоту — и думал о том, как может быть на самом деле велик Злоговар. Не на карте, а по-настоящему. Тот, который ты чувствуешь под ногами, который вдыхаешь и видишь перед собой. Есть ли ему предел? Есть ли предел Реконкисте? Ну дойдет Армия до столицы, а что дальше?

Голова кружилась, солнце било прямо по глазам, провоцируя беспорядочный пляс цветных пятен. Да еще рана на ноге стреляла болью. Невидимые молнии ее скользили вверх, по икре, по бедру, вонзались в низ живота.

Протопав еще час, подпехи устроили привал, выбрав место для стоянки за небольшой рощицей.

* * *

— Крот, позови сюда сержанта, — шепнула Этайн, опускаясь на траву. Подпех, только сбросивший с себя рюкзак, удивленно вытаращил глаза. — Ну что ты уставился? Не смотри так!

Крот обернулся. Вроде бы никто не слышит и не обращает внимания. Даже Хилый. Или притворяются? Уже какое-то время подпеха одолевали подозрения, что над ним просто смеются, играя в молчанку. Что Хилый в конце концов все разболтал, хоть и обещал помалкивать.

— Скажи, что я хочу поговорить с командиром, — добавила Этайн.

Крот сел на корточки, спиной к остальным, делая вид, что роется в недрах рюкзака.

— Ты уверена? Ты хочешь…

— Да.

Эльфка не шутила. Заглянув ей в глаза, Крот почувствовал, что свой выбор она сделала.

— Ладно. — Гоблин встал. Этайн обхватила руками колени, ткнулась в них подбородком.

На мгновение она усомнилась, правильно ли поступает, но это быстро прошло. И когда появился Сказочник, прихрамывающий, раздраженный, с потным злым лицом, Этайн не испугалась.

— Ну что тут у вас за цирк? — прорычал сержант. — Зачем звал?

Сказочник поглядел на рыжую, на Крота, опять на рыжую. Она встала с травы, заметив, что Шершень, Хилый и Гробовщик смотрят на них со стороны. Гобломант сидел и покусывал травинку со слабой улыбкой на физиономии.

— Она хочет с вами поговорить, — сказал Крот.

— Да, хочу, — прибавила Этайн.

Глаза Сказочника вылезли на лоб. Крот поморщился, потому что ожидал именно этой реакции, именно такой, напоминающей карикатуру на гоблинов, какие рисуют эльфы на своих пропагандистских плакатах.

— Так-так, значит, по-нашему спокойненько говорим, да? — рыкнул сержант, сцепляя руки на груди. — Спектакль разыгрываем?