— Свершилось, — сказал Хилый. — Я заключил сам с собой пари. И выиграл. И проиграл тоже. Было пятьдесят на пятьдесят. Примкнет к нам Морковка или нет. События, свидетелем которых я только стал, заставляют меня задумываться.

Эльфка ответила ему мрачным взглядом.

— Нынче думают все кому не лень.

— Абсолютно истинное замечание, — ответил Хилый. Горящий, ревнивый, по-настоящему ревнивый взгляд Крота не произвел на него никакого впечатления. — Сегодня, встретив доловаров, я имел возможность посмотреть на проблему с иного угла зрения. Это потрясающе. Тут есть над чем подумать.

— Смотри, башка лопнет, — предупредил Крот. — Кто же тогда будет водружать флаг над Главной Цитаделью?

— У нас в Армии сплошные герои, — ответил Хилый. — Всегда говорю: я всего лишь скромный боец. Правда, теперь скромный капрал, но сути это не меняет.

— Дурень ты скромный, — ответила эльфка, попросив у Крота фляжку с водой.

Хилый почесался, не стесняясь, что при «даме».

— Странная у нас миссия. И сержант, думаю, теперь не знает, какова ее цель.

— Цель та же, — бросил Крот.

— Та же, да не та. Кого мы раньше вели? Врага, да к тому же, как предполагается, опасное магическое оружие, секрет которого, кровь из носа, надо разгадать нашим квалифицированным чародеям. Мы и охраняли, и стерегли Этайн, понимая, как все это важно. А теперь чего? Кого охранять?

— Меня, — сказала эльфка. — Я ведь не бессмертная.

— Да, правда. Но все едино — идеологическую, так сказать, подоплеку наша миссия потеряла. Теперь ты вроде этих, доловаров… Не смотри на меня так, Морковка, извини, Этайн, но мне очень хочется спросить тебя: почему? Простой вопрос задать… Но ведь ты не ответишь…

— Скорее всего, нет, — отозвалась Этайн.

— Не ответишь… Подозреваю я, что не единого дня размышлений это результат. Не сиюминутного порыва. И не без помощи, пусть и невольной, со стороны…

— Не надо намеков, — огрызнулся Крот.

— А при чем здесь ты? Не дергайся. Я говорю о сегодняшней занятной экскурсии. Я краем уха слышал беседу между Гробовщиком и сержантом и полностью согласен с кудесником. Грани одного и того же явления. Не играющие ли среди гоблинов дети заставили тебя взглянуть на нас по-другому, Этайн?

— Будь добр, заткнись! Вот уж не думала, что среди вас встречаются такие брехуны! Раньше думала, что у вас одна извилина встречается на сто голов, а по части разговора и слова не вытянешь. Все по той же причине, потому что речь мозгов требует. Но поди ж ты — умник на умнике, говорун на говоруне. Я слышала, что молол ваш гобломант.

— И каково же мнение? — улыбнулся Хилый.