— Я бы смог, сержант, — сказал чародей.

— Знаю. Но что случилось, то случилось. Короче… мне осталось несколько дней. Некрофора множится и поражает все больше тканей. Уже как минимум на одну четвертую я… зомби, живой труп. Как только некрофора поразить мои мозги, считайте, все!.. Теперь поздно что-либо делать…

— Моя блокада должна продержаться до того момента, когда мы найдем специалистов, — сказал Гробовщик. — Не все потеряно…

— Ты не уверен, кудесник, — сказал Сказочник. — И я сам знаю. Шансы весьма невелики.

— Можно было бы… — пробормотал Шершень. И замолк.

— Что? Язык проглотил?

— Я имел в виду ампутацию…

Крот решил, что сержант взорвется. Но он только качнул головой, напоминая старую усталую собаку.

— Ни в коем случае, Шершень. Лучше я подохну с двумя ногами, чем выживу с одной, — сказал гоблин. — У меня в любом случае останется пистолет. Я отойду в сторону и сделаю свое дело — когда достигну последней черты. Но если я не успею, если превращусь в ублюдочную тварь раньше, обещайте, что не дадите мне «жить» так!.. Ну!

Подпехи молчали.

— Что? Воды в рот набрали? Обещайте, что прикончите меня! Особенно это касается тебя, гобломант. Может статься, обычные пули и гвозди не подействуют. Понадобится магия.

— Обещаю, — ответил Гробовщик. — Я уже видел это…

— Что?

— Ничего.

— И вы, парни, держите ухо востро. Надеюсь, не подведете!

Зеленые кивнули. Крот был как все, но не представлял, как это — выстрелить в своего.

— И еще. Если замечу, что из жалости или еще по какой дурной причине вы носитесь со мной, как с инвалидом, плохо вам будет. Рассказал я вам для того, чтобы ввести в курс дела и не ставить перед фактом в последний момент. Мне жалость не нужна. Все будет как прежде, только, может, быстро бегать я уже не сумею! Мы по-прежнему неуклонно и твердо премся выполнять свою миссию — и нас ничто не остановит!

Ясно, подумал Крот. Чего же неясного? Никакой жалости. Жалость унижает.

И нас ничто не остановит.

— Ну а теперь, героическая компания, идем дальше. Мне, честно говоря, поперек горла эта прогулочка. Пора заканчивать. До Окрошки еще далеко, поэтому двигаем, зады не расслабляем!