— Можем выбраться. Теоретически, — ответил гобломант.

— Это как?

— Это если получится призвать нужных для этой цели духов, — проворчал Гробовщик. — Но, боюсь, Силы не найду. В последнее время много расходовал…

Сказочник прислушался к смеху. По его прикидкам, самые ближние эльфы — наверняка охранение по периметру — находились метрах в десяти от зеленых.

— Понятно. Так… Сохранить эту маскировку можешь?

— Пока да.

— Тогда закрепи ее или еще чего там… Будем отползать, поиграем в черепашек. Дай только мне знать, куда лучше всего двинуть свои рыла.

Гробовщик посмотрел в темное, искаженное болезнью лицо сержанта и кивнул.

Невидимые из-за кустов перворожденные над чем-то хохотали. Один — артистическая натура — изображал кого-то фальцетом.

Сказочник оглядел подпехов и приставил указательный палец к губам. Лишнее. Петь боевые песни никто не собирался. Гоблины набычились.

Сержант задержал взгляд на Этайн. Как бы там ни было, он до сих пор не мог взять в толк, почему рыжая ни разу не воспользовалась шансом убежать. Или хотя бы привлечь внимание своих. Что ей мешает сейчас? Конечно, она вроде бы и записалась в доловары, но ведь искушение должно быть весьма нехилым. Стоит ей крикнуть пару слов на родном языке, лес закипит…

Гробовщик положил руку на предплечье сержанта и указал налево.

— Там никого нет. Можно уйти вдоль тропинки.

— Хорошо. Двигаем помидорами, бойцы!

* * *

Эльфов в лесу оказалось более чем достаточно; по прикидкам Крота, не меньше двух сотен. Подпехам повезло остановиться на самом краю их позиции, с южной стороны. Если бы по чистой случайности Сказочник не решил проверить, что там с его ногой, буквально через несколько метров зеленые столкнулись бы с перворожденными не только нос к носу, но и лбами.

Выползали гоблины по-пластунски. Отдалившись метров на семьдесят, остановились. Требовалось перевести дух. Грязные, потные, искусанные комарами, они все стали походить друг на друга. Этайн тоже приобрела гоблинские черты. Кукольное личико, покрытое слоем грязи, казалось зеленым, и сами черты ее как-то огрубились. Издали она еще сильнее напоминала гоблина-подростка.

Гробовщик занялся своим делом, а подпехи на всякий случай организовали круговую оборону. Возился чародей долго, но ничего утешительного в итоге сообщить не смог. Духи леса, которых он заарканил, вынюхали, что эльфы находятся буквально повсюду. Нагнали техники, навострили гать, заняли все самые твердые и сухие места, укрепились, протянули связь. Так и так, выходило, что теперь взвод в окружении.

Быстро стало темно. Эльфы вертелись тут и там: патрули, связные, просто шатающиеся взад-вперед вдали от начальственных глаз вояки. Лежа в зарослях, гоблины видели, как движутся по тропкам повозки, как едут, урча, мотоциклы. Однажды прямо перед ними лес напролом пересекал «онагр». Валя небольшие деревца и подминая кустарник гусеницами и колесами, камуфляжная машина раскачивалась, словно корабль.