– Дорогой юный Уйсур! – немедленно вмешалась сообразительная Берта. – Мы очень просим тебя остаться с нами!

– Да-да! – подхватил Константин. – Нам надо срочно задать тебе очень важные вопросы!

– На которые лучше тебя не ответит никто! – добил Евгений.

Уловка сработала. Польщенный тигренок с охотой приблизился к Несчастным, а Самуэль с Кларой, воровато оглядываясь, тихонечко растворились в стене.

Юный Уйсур пристроился в сидячей позе над стулом и сказал, преисполнившись ощущением собственной значимости:

– Лучше меня действительно никто не ответит на ваши вопросы. Кстати, какие?

Друзья на мгновение растерялись. Первым сообразил Константин:

– Нам очень важно знать, какие игры популярны на Старом Кладбище!

– Точно! – обрадовалась Берта. – Мы как раз подыскиваем классную идею для коллективной игры.

– Тогда вы нашли того, кого нужно, – важно ответил тигренок. – Запоминайте. Во-первых, «Остаться в мертвых»…

Волк Самуэль подвел Клару к перилам. Любопытный взгляд пантеры его смущал, поэтому он уставился на луну и робко начал:

– Дорогая Клара… Я давно хотел вам сказать. Очень давно. Еще при жизни. Но не мог. Понимаете, вы были такая богатая, такая недосягаемая. А я такой бедный, такой… досягаемый…

Клара перестала улыбаться и отвела глаза. А Самуэль, наоборот, перевел взгляд на нее.

– Я люблю вас! – выпалил он.

Клара не ответила, и Самуэль не понял, как расценивать ее молчание. Может, она сомневается в серьезности его намерений?

– Будьте моей женой…

Все. Слова, которые столько лет мучили его желанием вырваться на свободу, произнесены. Но Клара не реагировала. Может, не расслышала?

– Клара?..

Пантера резко повернулась к нему.

– Вы хоть знаете, сколько я ждала этих слов? – в ее голосе звенели сдерживаемые слезы. – Всю жизнь и еще бог знает сколько лет после смерти! Ну почему только сейчас! Я же видела, что нравлюсь вам!