— Да к тому, что мы сейчас со стороны на тот храм похожи. На карнакский. Такая же колоннада…

На своих ногах-колоннах они возносились теперь на полсотни метров выше самого высокого из уцелевших утесов Стального Лабиринта.

И это притом что в «карнакский храм» преобразовалось не более одной сотой части его объема! Вся остальная материя инопланетного артефакта не то была исключительно балластной, не то лишь дожидалась трансформаций под воздействием других, неведомых Растову с Тереном просьб, команд, приказов…

Открывшаяся свысока картина сражения была величественна и ужасна. То был подлинный апофеоз войны.

Громадные оспины с черными оплавленными краями покрывали всю бывшую «Промзону СЛ».

От легкой крыши и научно-исследовательского зала, где располагался КП Мурадова, теперь не осталось даже руин.

Повсюду пылали пожары, колыхались медленные полотнища тяжелого ядовитого дыма.

Клонская танковая лава шла с севера.

Десятки «Рахшей» — в первой волне, «Саласары» и «Гэвы» — во второй.

Они успели полностью развернуться в боевые порядки, вытянувшись колоннами из городской застройки Геля, и теперь лишь считаные минуты отделяли русский гарнизон от полного уничтожения.

Шесть Т-14, несмотря на всю их превосходную маскировку и окопы, наметанный глаз Растова вычислил сразу же.

Машины, с высоты не особо представительные, вели беглый огонь по нахально прущей вражьей силе.

Их подкалиберные и кумулятивные уже пожали обильную жатву — в перепаханной степи чадили два десятка костров.

Но силы были слишком неравны. Ко всему, очередная дюжина плазменных путепрокладчиков уже перебросила свои зловещие арки прямиком от огневых позиций плазменных мортир «Ваджра» до русских танковых окопов.

Растов едва не заплакал от бессилия… Ведь это его Т-14! Его мир. Его жизнь.

— Профессор, как вы думаете, у этой штуки пушка есть? — спросил он.

— Должна быть. Но не уверен, что попытки ее активировать нам удадутся… Радуйтесь хотя бы, что удалось включить защитное поле!

— Что? Поле?!

В потоке ярких событий Растов об этом важнейшем моменте как-то уже и позабыл. Все-таки гремучий коктейль медикаментов в его крови давал о себе знать!