— Ничего не трогайте! Умоляю вас! Ничего не трогайте! Шагает — и слава богу! Плавно шагает — еще лучше!

Растов неожиданно легко согласился с профессором.

— В самом деле, вы правы… Я сейчас просто накрою свою роту защитным полем Лабиринта… А если вдруг стану учиться им управлять, всех моих тем временем и плазмой пожечь могут.

— Ну хоть в этом вы со мной согласны! Только примите во внимание, Константин Александрович, что при движении прежним курсом мы через несколько минут попросту перетопчем всех, кого вы сейчас собираетесь спасать.

Какое счастье, что благодаря «Белому киту» связь с ротой по-прежнему сохранялась!

— Здесь Растов… Внимание, здесь Растов… Вызываю Лунина!

— Товарищ майор?!.. — послышалось сквозь помехи. — Вы?!.. Вы… живы? Вы где?!!

— Лунин, внимание, — сказал Растов веско. — Сейчас ты спокойно обернешься и посмотришь на юг, в сторону Стального Лабиринта. И убедительно тебя прошу: не стреляй в то, что увидишь. Лады?

— Так точно! А почему я должен?.. Мля-я-я-ха муха! Это что за пижня?!!

— Это, Лунин, я, твой командир, — вздохнул Растов. — Осваиваю инопланетную технику.

— Вы? Вот в этой? Штуке? На ногах таких? Как столбы?!

— Да!

— А откуда она у вас взялась?

— Вылезла из Стального Лабиринта! Потом расскажу, за кружкой пива!.. Так вот, Лунин! Я сейчас пройду через вашу позицию! Твоя задача — убрать роту с моего курса… Но далеко не отъезжайте… Потому что я накрою вас защитным полем.

— Хорошо, товарищ майор! Я вас понял… То есть про защитное поле не понял ничего, но с курса, конечно, уберу…

— Действуй, Лунин.

Насчет защитного поля Лунин все же получил разъяснения. Но не от Растова, а от самой жизни.

Желтоватое марево силового щита перемахнуло избитую снарядами стену промзоны, прошло через колючую проволоку, минные поля и приняло под свой надежный полог разгоряченные боем «тэ четырнадцатые».