И очень вовремя!

Потому что оранжевые плазмоиды, разросшиеся до размеров исполинских тыкв, уже нависли над позициями роты. Однако вместо того, чтобы в следующий миг испарить сотни кубометров земли, стали, человеческой плоти, они с раздосадованным шкворчанием повстречались с нематериальной преградой.

Вот теперь их казавшийся незыблемым стальной храм-шагоход покачнулся!

Как видно, энергия плазмоидов была столь велика, что на ее диссипацию их шагоход потратил сразу все ресурсы, предназначенные для питания своих стабилизаторов.

— Волнение четыре балла! — пошутил Терен.

— Как по мне, и двух нету, — улыбнулся в ответ Растов.

На связь вышел Лунин. В его голосе кипел адреналин.

— Товарищ майор! Я… впечатлен! Да мы вообще тут все… на взводе! Если бы не вы, нам кранты бы всем!!

— Будто я не знаю.

— Спасибо вам за спасенные жизни! Наши жизни! — экзальтированно кричал Лунин. — Лучше я сейчас скажу! Потому что мало ли как оно все обернется!

— Все нормально обернется, такое мое мнение, — успокоил заместителя Растов.

Теперь, когда у них был храм-шагоход ксенорасы К-44, майор чувствовал себя непобедимым. Люди как боги, да-да!

Надо отдать должное клонам: увидев перед собой нового, монструозного, противника, они не поддались панике. Иных из них появление храма-шагохода даже раззадорило, вот он — пресловутый пехлеванский гонор!

Правда, все три клонских танковых батальона прекратили атаку и остановились.

Но остановились они лишь для того, чтобы обрушить на стального мастодонта шквал снарядов и плазмы.

К счастью, пушки «Гэвов» перед защитным полем были бессильны даже на самых коротких дистанциях.

Но фугасные и кумулятивные снаряды, как им и положено, преодолевали нематериальную энергетическую завесу без видимых усилий и исправно разрывались на стальных ногах-колоннах.

Причем — и если вдуматься, это вполне естественно — кажущиеся сплошными стальными монолитами ноги-колонны в действительности были достаточно «рыхлыми», ведь они имели сложнейшую внутреннюю конструкцию из сочетания тяговых, силовых и амортизирующих элементов. А вот какой-то специальной, особо толстой брони у них не было. До некоторой степени защитой служили им их собственные размеры. Так что даже самые мощные клонские снаряды не разрушали стальную колонну полностью ни с двух, ни даже с пяти попаданий.

И все-таки, поскольку по храму-шагоходу работало с полсотни стволов, у клонов были вполне реальные шансы вскоре увидеть исполинского жука беспомощно жужжащим на песке…