По улицам ходили люди, работали обменные пункты, словно ночь была пустяком, вроде внезапно поднявшегося ветерка. Кирилл заметил группку из четырех женщин. К одной из них льнул мальчуган лет пяти. «Кто они? – спросил у себя звездолетчик. – Пиратки? Верные жены? Боевые трофеи?»

– Эй, что-то я вас не знаю, – сказал мужик, грубо хватая Кирилла за предплечье.

– Я тоже тебя в первый раз вижу, – с силой дернув рукой, ответил Громов.

Мужик пошатнулся и чуть не рухнул, но звездолетчик вежливо его удержал.

– Чем обязан? – широко улыбнувшись, спросил Кирилл.

– Пошел ты, – буркнул пират и свернул на боковую улицу.

Громов пожал плечами и пошел дальше, ища хоть намек на систему общественного или наемного транспорта. Остановив мальчика лет десяти, Кирилл спросил:

– Как добраться до института?

– Новички? – с превосходством улыбнулся пацаненок и, вставив в рот электронную сигару, сделал глубокую затяжку.

– Сигарами не затягиваются, – сделал наставление Кирилл.

– Правила для слабаков, – ответил паренек. – Все, что не перечит Кодексу – можно и возможно. Пойдемте.

Они прошли по мощеному камнем берегу озера и зашли под стеклянную арку. Вниз убегали ступеньки из шершавого мрамора. В подземелье было влажно, но не сыро. Спустившись на полсотни ступенек, Кирилл и Жак увидели длинный ряд монорельсовых вагончиков. Здесь были и трехместные, и шестиместные и рассчитанные на дюжину пассажиров.

– Транспорт для пьяниц и новичков, – пояснил мальчик.

– А детей? – спросил Громов, пытаясь снова осадить пиратенка.

Паренек посмотрел на него и поморщился.

– Ну да, – вяло сказал он. – До четырнадцати лет. Хотя если отец на планете, он сам меня везде на вертолете возит.

– Сто лет на вертолете не катался, – улыбнулся Громов и стал забираться в трехместный вагончик. – Как ими пользоваться?

– На схему станций просто нажимайте, – ответил парень. – Институт в правом верхнем углу.

Жак залез на заднее сидение и нервно поерзал по кожаной обивке.

– Еще увидимся, – сказал Кирилл. – Как тебя звать?