– Да, – кивнул Кирилл. – Она так и сказала: «Отдыхайте».

Помощник Королевы обозначил улыбку, на миг приподняв уголки губ. Они подошли к домам и Наб сказал:

– Сейчас здесь никто не живет. Выбирайте любой.

– Да они все одинаковые, – хмыкнул Кирилл. – Пускай будет второй.

Набопаласар протянул Громову магнитный ключ и поманил за собой. Зайдя за ряд домов, они увидели отдельно стоящее здание.

– Местный ресторан, – сказал Наб. – Показывать ничего не буду, сами разберетесь. Через три дня у вас прием у Королевы. Не забудьте.

– Хорошо, спасибо.

– Спасибо.

– Ну что, Жакопаласар, давай отдыхать, – сказал Кирилл, когда они остались вдвоем.

– Можно просто Жак, – отозвался француз.

Помощник Королевы быстрым шагом двигался обратно к блистающему, черно-серебряному дворцу. Через минуту его фигура исчезла из вида.

– Ну и кто мог предположить, что пираты живут так? – спросил Кирилл, подходя к новому жилью. – На Кришне Поэту еле-еле временное удостоверение дали. И то при условии, что мы скоро улетим. А тут… даже как-то обидно за человечество.

– В тот день, когда я вез очередную партию провизии для правительственных пленников и солдат, я и вообразить не мог, что окажусь в космосе, – задумчиво произнес Жак. – А теперь я в цветущем раю, который, по совместительству, еще и пиратская база.

Кирилл махнул рукой, мол, что об этом теперь говорить, и приставил ключ к замку. Слабо пикнуло, и дверь приоткрылась на несколько сантиметров. Громов зашел внутрь и услышал, как включилась система климат-контроля. Застоявшийся воздух качнулся от потока свежести.

Не разуваясь, звездолетчик обошел все помещения. Жак следовал за ним по пятам. Две спальни, комната досуга с компьютером и парой игровых коконов и неизменный, словно строго унифицированный во всей вселенной гигиенический модуль.

– Какое это по счету жилье, которое мы с тобой делим? – с ухмылкой спросил Жак. – Пошли отсюда, последуем совету Королевы.

Кирилл и Жак прогулялись вдоль берега спокойного озера и вошли в бело-красно-зеленый сад.

– Здесь так пахнет, что думать вообще не получается, – впервые за последние дни засмеялся Жак.

«Королева знала, где устроить базу. Даже у самой черствой души защемит сердце от такой красоты, – подумал Кирилл. – Может, кто-то и смог бы предать Королеву. Но изменить красоте собственного дома гораздо сложнее».