— Какой же это противник? — удивился Зуев. — Совершенно безобидные ребята, и ещё пара баб впридачу.

— Ты сначала справься с ними, расслабляться потом будешь. Есть информация, что они не люди. Вернее, уже не люди. Так что потребуется вся ваша сноровка. Ступай и не мельтеши перед глазами.

Действительно, разведчики даже не предполагали, что «безобидные ребята» легко засекли их скрытое наблюдение и уже обсудили предварительную стратегию обороны. Кобыш, развалившись на диване в холле третьего этажа, весело прокомментировал:

— Вот и дождались! Хорошо хоть наблюдателей для начала запустили, а не ринулись напропалую. А то бы могли сгоряча таких дров наломать! Значит, остерегаются. И, между прочим, правильно делают! Такие вещи нужно обдумывать не спеша, прикидывая самые различные варианты. Хотя где уж им! Они же не знают, на что мы способны.

— Мне кажется, Медведев дал им кое-какие намётки, — заметил Варчук. — Иначе они бы уже приступили к захвату.

— Окстись, Олег! — Седых недовольно поморщился. — О каком захвате ты толкуешь? Мы уже полмесяца мертвы, и воскрешать нас никто не собирается. Речь идёт об уничтожении.

— Вот именно! — Кобыш значительно поднял палец. — Они придут, чтобы убить нас окончательно. Поэтому переговоры не предусмотрены. Будем действовать сообразно обстановке. Чтобы перекрыть все стороны, четверых человек вполне достаточно. И надо сообщить Монаху, пусть знает, а то ещё испортим ему выходной.

Этого разговора разведчики не могли слышать, даже если бы очень захотели.

Когда Зуев покинул кабинет, на ходу бормоча: «Ещё посмотрим, кто кого», Прошин вызвал к себе командира оперативного подразделения спецназа Варенцова, усадил его перед собой, расстелил на столе крупномасштабную карту района с Еланью, обведённой красным маркером, и приступил к постановке боевой задачи:

— Слушай меня внимательно, майор. От твоей расторопности будет зависеть исход дела. Здесь находится узловая станция, — он ткнул маркером в карту, — которая является исходным рубежом. Сюда прибудет состав с твоими орлами и техникой, а в ближайшем от станции лесочке мы развернём командный пункт. От него до рубежа атаки по прямой шестьдесят два километра. Обойдёте деревню сбоку, форсируете речку, выдвинетесь ещё на километр в тайгу и затаитесь. К объекту, — Прошин бросил поверх карты фотографии, — будете подкрадываться на цыпочках. Чтобы ни одна веточка не шелохнулась. Технику оставите под прикрытием подлеска. Рекомендую заранее посадить снайперов. Их нужно восемь человек, по двое на каждую сторону дома. И не жмись, иначе можешь людей не досчитаться. Они должны работать, в основном, по целям, появляющимся снаружи. Стёкла в особняке тонированные, и что происходит внутри, им не разглядеть. Когда начнёте, в первую очередь бейте по окнам, тогда и у снайперов видимость улучшится. Живых остаться не должно. Особняк тоже не щадите. Его нужно сравнять с землёй, чтобы даже памяти не осталось. В этом вам помогут армейские вертушки с ближайшей авиабазы. Вопросы?