— Так! Собраться! — гаркнул он так, что Бишоп слегка поморщился: сенсоры андроида, улавливающие звук, не были рассчитаны на эдакие децибелы.

Весь отряд притих, и десантники вытянулись будто на плацу. Лейтенант продолжил:

— От вас всех, и от меня в том числе, сейчас требуются предельная собранность и чёткость действий. В сложившейся ситуации я приказываю вам уничтожить любое живое существо, которое встретится на пути к транспорту, если от него появится голубой сигнал на детекторе движений…

— И этих тоже? — грубо перебил Бишоп, указывая взглядом на три тени, маячившие над головами. — Что с вами, мистер Казаков?

— Всех, кроме существ, похожих по окраске на этих! И не «мистер», а «сэр», сколько можно повторять! — ничуть не смутился лейтенант и повернулся к андроиду: — Поймите, Бишоп, мы слишком близки к спасению. Я не хочу разделять судьбу Гормана и его морских пехотинцев.

Казалось, что даже двуглавая птица, символ империи Его Величества Михаила IV, усевшаяся на рукав форменной куртки лейтенанта, стала смотреть серьёзнее. И клювы чёрного орла агрессивно заострились.

— Не забывайте, кому конкретно вы им обязаны, — сквозь зубы вымолвил Бишоп и, обращаясь уже ко всем, громко сказал, переходя с английского на русский: — Джентльмены… О, простите. Господа! По моему мнению, мы находимся внутри правой дуги, отходящей от головной части сооружения, то есть мы сумели пройти сквозь весь звездолёт. Я не могу сказать точно, куда именно мы выйдем, но полностью поддерживаю слова лейтенанта Казакова: любым способом следует добраться до транспортёра, который ждёт недалеко от того места, где вы вошли внутрь корабля. Вы уже поняли, что Чужие, с которыми мы общались в течение последних часов, не желают нам вреда, в отличие от громадных чёрных чудовищ, встреченных ранее. Чёрных тварей не остановит ничто, кроме ору-, жия, но я прощу вас: прежде чем стрелять, сначала смотрите, во что целитесь. Сейчас попрошу всех следовать за мной. Выход — там, — Бишоп указал рукой, в правую сторону, — именно оттуда тянет ветер.

И, развернувшись, он быстро пошёл вправо. Обиженный Казаков не говоря ни слова последовал за, ним, и вскоре слитный топот двух десятков ног разнёсся по тёмной галерее. Трое Чужих двинулись туда же.

Через сотню метров показался уводящий вниз коридор, и Бишоп уверенно нырнул под его довольно низкий свод, посматривая на индикатор движений. Тёмно-голубое поле с пробегавшим раз в секунду изображением радиолуча пока оставалось чистым.

— Давайте сюда, вокруг никого! — донёсся снизу его голос, и вскоре все десантники вместе со своим командиром и Машей Семцовой оказались в таком же небольшом помещении с тремя овальными выходами наружу, как и в противоположном крыле чужого звездолёта. Через отверстия ветер заносил бурую пыль, а зальчик был скупо освещён грязно-серым мутным светом, пробивавшимся с открытых пространств. Вслед за людьми из наклонного прохода выползли трое серебристых Чужих и моментально забрались на потолок.