Бишоп был спокоен. Ещё по опыту LV-426 андроид знал, что Чужие не реагируют на него, как на прочие живые организмы. Очевидно, они чувствуют, что синтетический человек не может быть носителем эмбриона или служить пищей. Бишоп невольно улыбнулся: вот интересно, не сломают ли Чужие зубы, если всё-таки захотят попробовать синтетика, — «кости»-то ведь у искусственного организма сделаны из титанового сплава. Впрочем, проводить подобный эксперимент у Бишопа желания не возникало. Андроид запрограммирован на самосохранение. Он сознавал, что после того, как «душу», записанную на микросхемах, переселили в новое тело, нечто странное происходило в его биоэлектронных синапсах. Да, Бишоп по-прежнему справлялся со всеми заложенными в основную программу функциями, но иногда его действия не соответствовали изначальной схеме.

Вот и сейчас андроид вроде бы должен идти и спасать возможно живого ещё Хиллиарда (если, конечно, это не он лежал в кают-компании с отсечённым лицом) и прочих, кого утащили с собой неожиданно вернувшиеся из небытия монстры: биоробот не мог причинить вред человеку ни действием, ни бездействием. Однако Бишоп не делал требуемого программой. Почтение к своему создателю и его коллегам у Бишопа исчезло неизвестно куда, и никакого желания вытаскивать этих людей из лап Чужих не было. Единственно — логический центр подсказывал, что так или иначе люди, похищенные Чужими, уже мертвы или будут мертвы через несколько часов. Главная задача сейчас — спасти Марию Семцову и её товарищей по несчастью, как несколько месяцев назад пришлось спасать Рипли, Ньют и капрала Хикса.

Он, искусственный человек, синтетик, андроид, робот, подделанный под человека, это сделает.

Бишопа очень беспокоила судьба Баулина и ещё троих солдат, сдуру погнавшихся за Чужим. Самодеятельность в общении с чёрными хищниками была совершенно не к месту, ибо возможность поплатиться жизнью за беспечность была равна практически ста процентам. Андроид быстро вскрыл командный отсек и подошёл к главной приборной панели. Автопилот исправно выполнял свою работу, «Патна» прорывалась сквозь пространство, пятнадцатикратно перекрывая скорость света; навигационные приборы ориентировались на искажённый эффектом Доплера далёкий свет земного Солнца. Тихо. Спокойно. Гигантский организм крейсера функционирует без малейшего сбоя. На горевшее на одном из мониторов грозное указание Ван-Льюена андроид не глянул вовсе. Не до того.

— Так, посмотрим, что у нас есть… — пробормотал Бишоп себе под нос и, быстро включив систему визуального контроля за помещениями корабля, начал просматривать изображения, поступавшие от расставленных по всей «Патне» видеокамер. Практически все коридоры и каюты пустовали — нигде ни единого движения. Бишоп ещё раз нажал на клавишу, и тут взгляд его остановился на мониторе, дававшем панораму реакторного зала корабля.