Баулин посмотрел на капитана исподлобья, скрипнул зубами и, не выдержав, прорычал через силу:

— Заткнитесь, мистер, а? Станете писать мемуары, кучу денег заработаете!

Хоуп, не обратив внимания на вопиющее нарушение субординации, лишь отмахнулся. Бишоп, растянув рот в невесёлой улыбке, снова поддел капитана:

— Озаглавите книгу «Я и Чужие». Бестселлер обеспе… Опять двадцать пять! Да сколько можно?!

Неожиданно лифт резко остановился, кабина резко дёрнулась, послышался скрежет металла о металл. Спустя ещё секунду погасли основные лампы, и освещение теперь давал только небольшой аварийный индикатор. Голос информационной системы, донёсшийся из динамика над кнопками этажей, вежливо напомнил, что экипажу предлагается немедленно покинуть корабль.

— Это они? — Капитан ошалело взглянул на Бишопа, мигом сообразившего, что снова случилось непредвиденное, и уже вскрывавшего панель управления. — Нам не выбраться…

— Подержите винтовку, сэр, — монотонным голосом ответил андроид, даже не посмотрев в сторону Хоупа. — Сейчас разберёмся. Времени у нас полно…

Баулин снова прошипел несколько интересных словечек, которых Бишопу доселе слышать не приходилось, и наконец добавил на английском:

— Ненавижу американцев! Прекрасный трёхместный гроб, господа! И вдобавок кремация за счёт «Уэйленд-Ютани»!

— Точно! — язвительно бросил Бишоп, выдёргивая из-под открытой крышки пульта непонятного вида железку. — А какой фейерверк состоится по случаю нашей смерти! В Голливуде позавидуют.

Он быстро повернулся к капитану и протянул на ладони свою добычу:

— Извольте видеть, Чужие не виноваты. В результате перепада напряжений полетел предохранитель мотора. Вызовем ремонтную бригаду или попробуем выбраться самостоятельно?

— Юмор висельника… — буркнул Баулин, зачарованно выслушивая новое предупреждение, гласившее, что до взрыва реактора остаётся двенадцать минут.

Хоуп застыл в шоке и теперь смотрел куда-то за плечо андроида, в стену кабины, облицованную деревянными плитками.

— Похоже, мы между первым и вторым уровнями, — быстро проговорил Бишоп, ни кому не обращаясь. — Следовательно, до дна шахты метра три или чуть больше. Троса нет. Давайте выбираться. — Он грубо встряхнул капитана и громко сказал ему в лицо: — Хотите поджариться в ядерном тостере или предпочитаете сломать пару конечностей?

— Выбираем второе, — морщась ответил за себя и Хоупа Баулин. — Надеюсь, на челноке найдётся обезболивающее?

— …И не найдётся кусачих диких животных, — проворчал Бишоп. Он выхватил из рук отрешённого капитана оружие, внимательно осмотрел пол кабины и, отстранив людей, всадил несколько пуль в пластик покрытия, туда, где виднелись следы клёпки. Несколько сильных ударов подошвой ботинка довершили дело, и в полу лифта образовалась квадратная дыра, а выбитый сегмент улетел в полутьму шахты.