Поэтому он был разочарован, хотя и не удивлен, когда заметил, что дочь Бартелла, его партнера по урквату, как-то перестала взрослеть. Тремя годами ранее, когда Дол впервые познакомился со старым солдатом, девчонке было четырнадцать. Теперь ей чудесным образом стукнуло всего пятнадцать. У него хватило ума не задавать Барту вопросов напрямую. Подбил Креггана, когда однажды они заговорили о девушке, дожидаясь Барта за столом. Стоило появиться Бартеллу, как Дол поменял тему беседы, прекрасно зная: сталкиваясь с неразрешенным вопросом, Крегган вцеплялся в него как клещ и рано или поздно заговаривал о том, что его волновало.

Сам Дол тогда же подъехал к всезнающему Дашаулу. Но не затем, чтобы поделиться своими подозрениями насчет Эмли: его интересовал сам старик Барт. Выяснилось, что Барт был горожанином, родившимся и выросшим в Джервейне. Он верой и правдой отслужил императору двадцать лет: сперва в Четырнадцатой Имперской, потом – в пехотном отряде, называвшемся Баллатаев Конец. Пятнадцать лет назад был списан по увечью в звании старшины, на некоторое время исчез неизвестно куда, а когда возник снова, то уже проживал с дочерью в Линдо. Все это Дашаул мог подтвердить, за исключением одного: согласно бумагам Бартелл имел троих сыновей, погибших затем на службе Городу. О дочери нигде не было упоминаний.

Дол отметил про себя это разночтение, но никому не стал о нем говорить. Это могло быть и простой бюрократической ошибкой: мало ли на свете Бартеллов. Дол просто решил приставить к Барту человека, который повсюду следовал бы за ним… и вот тут пришло известие, что на дом старика напали, а его самого пырнули ножом. Стеклянный дом был уничтожен пожаром, а заодно и пара соседних. Тяжело раненный Бартелл все-таки выжил, в основном благодаря уходу предполагаемой дочери. Дол Салида не был жестоким человеком. И у него имелось множество дел более важных, чем отправка в действующую армию дочери престарелого калеки, к тому же раненного. Пусть поправится как следует, на ноги встанет – тогда и поговорим.

Однако старик, кем бы его ни считать, взял да и словно сквозь землю провалился вместе с дочкой. Вот тут интерес Дола Салиды разгорелся уже как следует. Кто же ты такой на самом деле, старый солдат? И что с тобой сталось?

Дол самолично обследовал выпотрошенные руины в переулке Синих Уток, поболтал с соседями, выпил в местной пивнушке и потихоньку встретился кое с кем из своих тамошних осведомителей. Они не многое поведали ему сверх того, что он и так знал. Да, Стеклянный дом сгорел не сам по себе, его подожгли – то ли неизвестные налетчики, то ли сам старик. Правда, Барт получил серьезную ножевую рану и был спасен из горящего дома своей дочерью на пару с неравнодушным прохожим: эти двое вытащили его по деревянному мостику, прежде соединявшему чердак с другой стороной переулка. После чего старик, его дочь, героический прохожий и соседка с двумя мальчишками с верхнего этажа напротив точно растворились в сутолоке улиц.