– Нет, это не они.

В дверь молотят изо всех сил.

– Открывай, мать твою!

– Одну минуту! – Андерсон натягивает брюки и сердито бросает девушке: – Да нет там никаких кителей. Карлайл скорее себе горло перережет, чем с ними спутается.

– Скорее, черт тебя подери! – вопит через дверь компаньон.

– Иду! – кричит Андерсон и приказывает Эмико: – Прячься. Сейчас же!

Это уже не просьба, а приказ, команда к послушанию, заложенному генами и воспитанием.

Она замирает, потом неожиданно резво встает, кивает, говорит:

– Да, сделаю, как ты говоришь, – и тут же начинает натягивать блузку и свободные штаны. Кожа блестит, прерывистые жесты настолько стремительны, что рук и ног почти не видно. В невероятно быстрых и ловких движениях вдруг возникает странная красота. – Прятаться нет смысла, – говорит Эмико и бежит к балкону.

– Ты что делаешь?

Она приоткрывает рот в улыбке, словно хочет что-то сказать, перепрыгивает через перила и исчезает в темноте.

– Эмико! – Андерсон спешит следом.

Внизу – никого и ничего: ни крика, ни звука удара, ни стонов упавшей. Тишина и пустота. Словно ночь проглотила девушку без остатка.

В дверь снова колотят.

Его сердце тоже гулко стучит. Где она? Как ей это удалось? Эмико двигалась неестественно быстро, под конец на что-то решилась, вышла на балкон, а через секунду взяла и перемахнула через перила. Андерсон внимательно смотрит в темноту. Перепрыгнуть отсюда на другой этаж невозможно. И все-таки… Упала? Разбилась?

Дверь падает под мощным ударом. Андерсон резко оборачивается и видит, как в комнату, спотыкаясь, влетает Карлайл.

– Какого…

Отпихнув его компаньона в сторону, с шумом вбегают «Черные пантеры» – в сумерках поблескивают бронекостюмы. Один из военных хватает Андерсона и толкает лицом к стене. По телу шарят чьи-то руки. Он пробует вырваться, но его прижимают еще сильнее. Быстро заходят все новые солдаты – целая толпа – и попутно разносят дверь в щепки. Кругом грохочут сапоги. Слышен звук разбитого стекла – на кухне громят посуду.

Андерсон поворачивает голову посмотреть, что происходит, но его тут же хватают за волосы и больно бьют лицом в стену. Во рту кровь – прикусил язык.

– Вы что творите? Вы знаете, кто я такой? – кричит он, но тут же замолкает – рядом с ним на пол швыряют Карлайла. Компаньон связан, вся физиономия в синяках, глаз заплыл, на скуле запеклась кровь, каштановые волосы в бурых сгустках. – О Господи!