Капитан отвлекся на сообщение о потере вспомогательного носителя «Кидзен» — нападавшие превратили переделанный грузовик в расползающуюся кучу космического мусора.

— Проклятые варвары! — презрительно процедил Нонин. — Cколько у нас сейчас орудий левого борта?

— Высочайший, мы потеряли девять пушек, — негромко сообщил инженер корабля, старый Юсодзе. — Критические повреждения силового набора…

— Нам следует подставить врагу другую часть непобедимого флагмана, — с поклоном сообщил координатор. — Или мы развалимся на куски прямо сейчас…

— Развернуть оставшиеся две установки на правый борт! — приказал Нонин. — Приступить к перестроению!

Выпуская белесые струи газа из маневровых дюз, могучий «Гюдзин» начал вращение. Иссеченный шрамами и кратерами от попаданий энергетического оружия корпус задрожал от многочисленных разрывов — искалеченный линейный крейсер варваров нанес точный удар прямо в слабое место. Проломив временные заплаты и поврежденные бронеплиты, боеголовки разорвались в одном из четырех снарядных погребов. Орудия уже успели расстрелять две трети своего боезапаса, однако того, что осталось в хранилищах, хватило для детонации.

Капитан услышал хруст сминаемых переборок и доносящийся глухой звук сирены. Панель повреждений расцвела красными всполохами, а старик-инженер упал на колени, зарыдав.

Нонин отстраненно разглядывал панель, на которую транслировалось изображение с камер боевой станции: сейчас носовая часть флагмана вспухла изнутри. Капитан еще подумал, что его корабль раскрылся подобно цветку шигури. Он хотел сочинить подобающие строки по этому поводу, но вспомнил о своих людях, которые за одно мгновение сгорели, пройдя путь воина до конца.

— Продолжать огонь! — стиснув кулаки, скомандовал Нонин.

— Смерть варварам! — прошептал координатор, когда выстрел выбил из клиновидного корпуса корабля хаджинов облако мелких обломков.

Капитан видел торчащие куски перекрытий и наросты аварийной пены на некогда блестящей обшивке линейного крейсера противника. Нонин не ощутил радости от удачного попадания, ему уже давно стало ясно — этот бой вероломные хаджины выиграли.

Теперь врага атаковали только пять орудий главного калибра — остальные пушки замолчали, когда корпус начал деформироваться, сминая перекрытия. После очередного попадания плазменного заряда погасли освещение и экраны рубки. Через несколько секунд искин задействовал резервные линии, но капитан уже понял — «Гюдзину» остались считаные минуты.

«Люпус» отправлял в сторону врага залп за залпом. Поочередно работали два плазменных орудия главного калибра, иногда к ним присоединялась лазерная установка, накопившая заряд. Бронированные створки второй смяло близким попаданием, но оставшейся огневой мощи линейного крейсера хватало с избытком. Под надрывный визг генераторов накачки с каждым выстрелом в сторону линкора уносилась смерть.