Искин старался маневрировать, но сейчас «Люпус» сблизился на расстояние прямого выстрела, и на него обрушился огонь средних кораблей, трех разнотипных крейсеров — двух арварских и одного с совсем непонятным происхождением. Четвертый кувыркался в облаке мусора, — вероятно, его достали орудия «Предвестника».

— Потеряна шестая орудийная ячейка. Разгерметизация шлюза правого борта… — забубнила Нимэль, а Алекс покачал головой: корабль постепенно терял свои острые зубы.

Эскадре корпорации «Гакора» досталось гораздо больше. Удачный выстрел противника разворотил носовую часть нивэйского крейсера, и он потерял возможность стрельбы из своего главного оружия — туннельной пушки. Теперь «Куор» отходил к группе носителей, а «Урглон» продолжал сближение, готовясь отразить атаку малых кораблей. Он выпустил двенадцать средних истребителей «Вассер», которые рассыпались, окружая потрепанный линейный крейсер.

Лазерные орудия главного калибра «Люпуса» переключились на приближающуюся армаду малых кораблей. Жирные лучи хлестали по скоплениям маневрирующих аппаратов ниххонцев, превращая устаревшие машины в комки оплавленного металла.

— Малые корабли противника войдут в зону поражения нашего вспомогательного оружия через шесть минут, — спокойно сообщила голограмма.

— Очень хорошо, — устало ответил Алекс, отметив моргнувшую отметку тяжелого крейсера «Предвестник».

Запросив доклад о повреждениях, адмирал покачал головой — корабль лишился половины наступательного вооружения, однако оставшиеся башни продолжали посылать снаряды в тушу ниххонского линкора. Этим же занимался покалеченный корабль Мерит-Хайда.

— Что-то я не замечаю эффекта от нашей стрельбы! Это большое корыто давно должно превратиться в пыль… — возмутился Илья.

— Интенсивность огня противника за последние сорок минут снизилась на четверть, — сообщила Нимэль, еле заметно улыбнувшись.

— Спокойно! Сейчас разделаемся с мелочью и достанем большого! — пообещал адмирал. — Нимэль, когда мы сможем открыть огонь из плазменных пушек?

— Осталось тридцать восемь минут, но в зону гарантированного поражения «Люпус» войдет только через пятьдесят две минуты.

Повинуясь команде Ильи, искин отключил двигатели, развернув блестящий клин острым носом к приближающейся туче ниххонских малых кораблей.

Сейчас к надрывному вою генераторов накачки главного калибра присоединился десяток аналогичных агрегатов меньшей мощности. Алекс недовольно морщился, улавливая рваный ритм какой-то безумной мелодии. Басовитый гул сменялся визгливыми нотками, когда очередной высокоточный лазер разряжал накопитель.