— Что случилось? — поинтересовался у Анастасии Романенко.

— Пропал сигнал, — коротко ответила та.

— Вызовите адмирала повторно.

— Уже… Но штаб не отвечает.

Спустя 13.5 минут.

— Расчёт точки выхода для последнего прыжка завершён, — доложила Татьяна.

— Все готовы? — спросил Романенко и, услышав одновременно сказанное «Так точно!», скомандовал. — Прыжок!

«Феникс» и «Астерион» появились сразу за Луной, в нескольких тысячах километров от её обратной стороны, скрыв тем самым факт своего прибытия. На орбите Земли в этот момент шли ожесточённые бои — корабли космического флота, образуя круговой фронт, противостояли натиску нимерийцев. Восемь орбитальных станций так же были задействованы и в меру возможностей помогали крейсерам. Каждая выпустила не менее полутысячи истребителей, но, к сожалению, помогало это мало, — нимерийцы тоже не брезговали истребителями. Перестрелка была такая, что вокруг Земли непрестанно сиял искусственный ореол из плазменных и лазерных вспышек, настолько яркий, что трудно было наблюдать его визуально.

— Думаю, самое время присоединиться, — с мрачной решимостью сказал Романенко. — Выпускайте истребители.

Все истребители начали один за другим покидать пусковые шахты. Вслед за ними стартовали истребители с «Феникса». По рации то и дело слышались крики пилотов, подбадривающих самих себя перед практически обречённой попыткой спасти свой вид.

— Зададим им жару!

— Мы покажем им кузькину мать!

— Давно у меня руки чешутся надрать им зад!

Вслед за истребителями оба крейсера вышли из-за Луны и открыли огонь по врагам с тыла. Первым же залпом они уничтожили 9 крейсеров и вывели из строя ещё 12. Второй залп уменьшил количество боеспособных кораблей врага ещё на 6 единиц. Такую удачу трудно было себе представить, казалось, сами боги, если они существовали, встали на сторону Лёши и Гены, но всё равно это была капля в море. Их атака оттянула небольшую часть вражеских сил в их сторону, совсем немного ослабив натиск на основной фронт, и, собственно, это был весь эффект. Ежесекундно броне обоих крейсеров приходилось выдерживать попадания десятков выстрелов из самых различных типов орудий.

— Переключить пушки по правому борту в режим непрерывного огня! — скомандовал Озимцев.

— Они пытаются обойти нас! — крикнул ему в ответ Макнил, судорожно переключая батарею по правому борту в указанный режим.

— Сколько торпед у нас есть в наличии? — капитан яростно уставился на своего офицера по безопасности, будто тот их делал из воздуха, причём, недостаточно быстро.

— Достаточно. Ещё 682.