— Ещё одна цель на радаре. Судя по сигнатуре, это корабль адмирала нимерийского флота, о котором рассказывал капитан Делькапо, — отрапортовал Вайт. — Он только что вышел из гиперпространства в 180 тысячах километров от нас.

— А я всё ждал, когда же они появятся! — воскликнул Гена. — Подлетите на расстояние действия телепорта, я хочу кое-что выяснить перед тем, как мы, возможно, все умрём.

— Тихонов, что ты задумал? — Разумовский с беспокойством посмотрел на Геннадия.

— Кто-то из людей помогает им. Я хочу отправиться туда и во всём разобраться, пусть это и кажется бессмысленным, когда враг уже у порога, но это важно, нутром чую. Макнил, сообщи ребятам, чтобы ждали меня во втором транспортном отсеке.

— Вас понял!

— Тихонов, ты в своём уме? — Разумовский схватил его за плечи и потряс. — Ты один из талантливейших командиров, и ты хочешь просто так отдать себя в руки этим подонкам?! Да у них как минимум стоит защита от телепортации на борт!

— Вообще-то… — Булавский ещё раз проверил информацию со сканеров. — Именно эта защита у них отключена.

— Ловушка! — констатировал Разумовский, и ещё раз встряхнул Гену, для острастки.

— Мне всё равно, — упрямо заявил Озимцев. — Представьте, если мы победим, а предатель продолжит строить козни. Тогда, ждите нимерийцев у порога ещё не один раз.

Разумовский лишь покачал головой и отпустил Гену.

— Ну, как знаешь, тебя, вижу, не переубедить.

— Благодарю за понимание. С этого момента, — Геннадий обратился к офицерам мостика, — и до моего возвращения меня полностью замещает адмирал Разумовский.

* * *

Тем временем «Астерион» в одиночку противостоял восьми вражеским кораблям, атаковавшим его сразу со всех сторон. Половина торпедных аппаратов и фазовых установок уже не работали, поэтому эффективно отбиваться от такого количества нападающих было крайне тяжело. Очередным попаданием торпеды «Астериону» оторвало часть левого крыла длиной около ста метров. Следующий выстрел, представлявший из себя энергетический луч, повредил излучающую пластину правого квантового двигателя. Обшивка в некоторых местах покрылась паутиной трещин, которые с каждым попаданием всё больше разрастались. Целые секции корабля пришлось изолировать из-за обширных повреждений и разгерметизации. Если бы креатонцы не подоспели на помощь вовремя, «Астерион» был бы вскоре уничтожен. Союзные войска сходу расстреляли семь из восьми насевших на «Астерион» крейсеров, а затем почти тут же превратили в металлолом восьмого. Это дало инженерам время на небольшой ремонт пострадавших систем. Впрочем, он, к сожалению, был, скорее, косметическим.