— У нас на борту большая часть экипажа, — доложил следящий за ходом спасательной операции Вайт.

В следующий же миг крейсер распался на несколько неравных частей, каждая из которых принялась падать по своей траектории, продолжая сгорать в атмосфере. Через минуту горящие обломки упали в океан.

— Скольких мы успели забрать?

— 342 человека, — рапортовал Вайт.

— Экипаж «Петра Великого» состоял из 560 человек, — тихо добавила Новицкая.

Гена с горечью вздохнул. Только что на его глазах океан принял останки 218 человек, и он никак не смог этому помешать.

— Капитан Тихонов! — на мостик в буквальном смысле слова вбежал адмирал Разумовский, он был весь в порезах, ссадинах и ушибах, а его китель был прожжён в нескольких местах, но главное — он был жив. — Благодарю вас за спасение меня и моего экипажа. Я думал, это конец, — честно признался он, и совсем не по-адмиральски устало опёрся о пульт рядом с Геной.

— К несчастью, всех спасти не удалось, — грустно ответил Озимцев.

— Тогда, давай не будем грустить, а зададим нимерийцам перцу, чтобы они не думали, что земляне уходят из этой жизни просто так, — голос адмирала звучал всё громче, казалось, он только прятал горечь утраты в глубине сердца, и теперь она вырывалась наружу. — Товарищи! — он встал, его тело приняло горделивую осанку. — Скажу по-простому — рвите гадов! Зубами и ногтями!

«Феникс» хорошенько тряхнуло, и нос задрался вверх, офицеры от встряски с трудом удержались на ногах, но в ответ донеслось дружное и громкое «Так точно!».

— Попадание 5-ти торпед в левое крыло. Повреждено несколько варп-пластин, — Макнил без всякой паузы и перехода принялся докладывать о повреждениях.

— Задать, говорите? Сейчас мы им устроим! — Озимцеву передалось настроение адмирала, он начал не на шутку вскипать. — Займите удобную позицию. Приступить к манёвру «Катализатор»!

Шашков заложил крутой вираж и развернул крейсер на 180 градусов. Встретившись лицом к лицу с врагами, Макнил сделал залп 40 торпедами, разлетевшимися веером, и, когда они уже почти достигли своих целей, фазовые пушки одновременно выстрелили в каждую из них. Фазовый луч, вступил в реакцию с активным компонентом боезаряда, создав тем самым ещё более сильный взрыв. А тем временем на подходе были ещё 40, и ещё…

— Доложите расстановку сил, — приказал Разумовский.

— У нимерийцев осталось 165 крейсеров. Примерно половина из них понесли повреждения различной степени тяжести, причём 28 из них небоеспособны. У нас осталось 25 крейсеров, из них 8 серьёзно повреждены и не могут больше вести бой. Три из восьми орбитальных станций также выведены из строя, — доложил обстановку Булавский.