— К нашей позиции приближается значительная часть вражеского флота, — поспешил добавить Вайт.

— Фиксирую торпедный залп, — довершил «радостную» картину Макнил.

— Сбивайте торпеды! Не хватало нам закончить, как мой корабль! — крикнул адмирал.

Совсем скоро «Феникс» оказался в самом центре боя. На него обрушилась боевая мощь и ярость десятков вражеских кораблей. Крейсеру с переменным успехом удавалось отбиваться от бесконечных атак, однако, настал момент, и, несколькими точными попаданиями, врагу удалось взорвать целую секцию верхних палуб земного звездолёта. От ворот ангара оторвалась створка, прихватив с собой немаленький кусок расположенной рядом обшивки, и теперь в «Фениксе» зияла дыра, предоставляя врагу ещё одно уязвимое место для атаки. В других местах обшивка пострадала чуть меньше, но всё равно достаточно ощутимо. В корпусе каждую минуту появлялись новые пробоины.

— Критические повреждения обшивки. Восемь из тридцати шести орудий отказали, палубы с 29 по 33-ю разгерметизированы в различных местах, уровень вырабатываемой энергии упал на 38 %, — доложил Макнил.

— Ещё 50 кораблей только что вышли из гиперпространства, — перебил его Вайт.

— Кого ещё черти принесли на нашу голову? — зарычал адмирал.

— Это креатонцы, — Эрик удивлённо посмотрел на Гену. — Они всё-таки прилетели.

— Они вызывают нас, — сообщила Климова.

Гена кивнул, и на экране тут же появилось уже знакомое им лицо Родиуса.

— Я вижу, что вам нужна наша помощь, — переводчик интонацией воспроизвёл заложенную в словах креатонца иронию.

— Весьма не помешала бы. Что заставило вас изменить решение? — у Гены плохо получилось скрыть радость, да он особо и не пытался.

— Мы пересмотрели решение. Так или иначе, нимерийцы вскоре наведались бы снова, и тогда, даже со всем нашим флотом, мы вряд ли отбились. Рано или поздно, наша планета оказалась бы так же уничтоженной, как это грозит сейчас Земле. Но, если нам будут помогать люди, это всё изменит. Большая часть нашего флота сейчас занята транспортировкой всего, что можно вывезти на новую планету. Мы подыскали неплохой мир, он будет нам новым домом. Он тоже неплохо защищён природными средствами, как и предыдущий. А я прилетел к вам на выручку, и, вроде, даже не опоздал, — снова ироничные нотки.

— Тогда милости прошу, — Гена сделал широкий жест рукой, Родиус кивнул в ответ и связь прервалась.

Креатонцы вступили в бой с нимерийцами, и уже во второй раз те оказались захвачены врасплох. Снова часть нимерийского флота была оттянута от фронта, на этот раз — гораздо большая, нежели в случае с внезапным появлением Гены и Лёши.