Пройдя зал бесстрастных богов, сделанных из бронзы и золота, минуя привратников, они вновь оказались у каменной Двери Мхера, только изнутри. Резкий порыв ветра загасил все факелы, лишь слабый голубой свет синего кристалла, вставленного в бронзовое обрамление в виде змеи, кусающей себя за хвост, давал возможность ориентироваться в пространстве. Стоны и крики нарастали. Тигран дотронулся до двери, снова ощутив теплый шершавый камень, и на душе у него вдруг стало спокойно: это армянский камень, это земля его предков, это делаю я во имя любви к народу. Он почувствовал себя в ответе за царство, и это придало ему новые силы. Встав правее двери, он дотронулся до нее магическим диском и произнес:

– Сезам, сезам, сезам!

Через мгновение дверь так же, как и раньше, со скрипом и шумом медленно отодвинулась, открывая проем и выпуская людей.

Внизу, под скалой, в ночи сидели и лежали прямо на земле богатые царедворцы, полководцы и духовенство. Потеряв счет времени, одни пребывали в молитве, другие спали, третьи в общении друг с другом пытались разгадать тайный поход царя, а оцепление из солдат так и стояло вокруг скалы, над которой висела Луна ярко-оранжевого цвета. Артавазд не находил себе места, с каждой минутой он осознавал, что ответственность за царство может лечь на него – двадцатилетнего царевича, и поэтому думал о цене, которую придется заплатить за отсутствие мудрости, решительности и таланта править. Вдруг кто-то увидел, как загорелся факел на вершине скалы и как три человека по тропе спускаются вниз. Всех царедворцев оповестили, растормошили, подняли, и толпа уставших людей ринулась к подножию скалы встречать царя.

– Скала открыла мне свою тайну, – говорил взбудораженный Тигран Артавазду, когда спустился к подножию, к дороге, – я вернулся, чтобы пройти путь, указанный богами. Нас ждет Арарат!

Глава 45

Глава 45

Форум, площадь в центре Рима, был центром общественной жизни. Мимо храма Кастору и Поллуксу, посвященного сыновьям Юпитера, мимо базилик, статуй и монументов прогуливались два консула – Гней Помпей и Марк Красс.

– Год был трудный, мой друг Помпей! – Красс, поддерживая тогу с широкой пурпурной каймой, начал беседу. – Мне удалось подавить восстание Спартака.

– Если бы власти сразу же придали значение бегству нескольких десятков рабов из гладиаторской школы в Капуе, тебе, мой друг Красс, не пришлось бы усмирять огромное восстание, – говорил Помпей.

– Именно! Мне пришлось преследовать армию рабов и не дать им переправиться в Сицилию. Спартака я загнал в ловушку.