– Конечно, конечно. Я тоже участвовал в подавлении этого восстания.

– И тебе, Гней, молва приписала главный вклад в победу, – ехидно сказал Красс и хитро посмотрел на Помпея. – Ты младше меня, но тебе оказали больше почестей.

– Ты преувеличиваешь, Марк, – сказал Помпей, хотя знал, что так и было.

Гней Помпей завоевал успешными войнами огромную популярность в Риме, многие считали его человеком строгих правил, неподкупным и бескорыстным, но посвященные знали, что он самонадеянный, несамостоятельный и недостаточно решительный. Прекрасный организатор, одаренный стратег и политик, гордый и амбициозный, он был подвержен суевериям, часто лицемерил и мог предать в любую минуту.

Марк Красс, полководец, политический деятель и триумвир, один из богатейших людей Рима, сумел завоевать репутацию отзывчивого человека, знающего все дела в Риме и всегда готового прийти на помощь. Благодаря богатству он достиг равного влияния с Помпеем. Поговаривали, что ему были свойственны корыстолюбие и скаредность, что он сколотил себе огромное состояние благодаря проскрипциям, но он этого и не скрывал.

В Риме в это время было три ведущих политика: Помпей, Красс и Цезарь, – и мысль об их неформальном союзе уже витала в воздухе. Им история уготовила навести в Римской республике порядок, а может быть, заменить республиканский строй на монархию.

– Надо усилить надзор за рабами! – властно сказал Красс и дал знак ликторам, сопровождавшим и охранявшим его, остановиться и ждать.

– Весь государственный аппарат – и сенат, и магистратуры – оказался не способным предупреждать восстания рабов, – сказал Помпей, подводя Красса к нужному выводу.

– Теперь мы оба избраны консулами, и нам предстоит подумать, как исправить положение, – сделал вывод Красс.

Консулы Рима обладали высшей гражданской и военной властью, набирали легионы и возглавляли их, созывали сенат и народное собрание, а в чрезвычайных обстоятельствах наделялись неограниченными полномочиями.

– Вот монархия с постоянной армией и хорошо отлаженным аппаратом управления никогда бы не допустила рабского восстания! – Помпей в рассуждениях шел еще дальше.

– Я согласен, – сказал Красс. – Сенату не нравится, что наши армии, вернувшиеся с победой, стоят около Рима. Сенаторы боятся, что один из нас захочет стать диктатором.

– Власть сената пора ограничить и расширить полномочия народного собрания, – произнес Помпей.

– Согласен. Нашему с тобой союзу сенат не сможет противостоять, – заключил Красс.

– Восстановим должность цензора и проведем чистку сената, не так ли? – Помпей взглянул Крассу в лицо.