Вестник лишь проговорил:

– Государь, я говорю правду.

– Меружан, казнить его! – грозно повелел царь.

Меружан схватил гонца и поволок из зала, царедворцы в испуге молчали, не желая попасть под горячую руку, а Тигран, обратившись к мудрецам, возмущенно говорил:

– Сначала заговор, а теперь мои враги решили вызвать среди городов Великой Армении волнения. Невиданное злодейство! Я узнал бы о движении войск неприятеля в тот же день, еще на подходе их к моим границам.

На пороге зала снова появился Меружан, лицо его было ужасным. Он произнес:

– Государь, римские легионы идут по твоей земле.

– Как это может быть? – Было видно, что для Тиграна такой поворот судьбы – полная неожиданность.

– Прибыли гонцы из разных мест, все говорят одно и то же, похоже, через три-четыре перехода римские войска будут у Тигранакерта.

Тигран, пораженный скоростью продвижения противника, стоял мрачный, почти в состоянии обреченности.

– А дозоры на всех дорогах и перевалах?

– Костровая и почтовая связь не работает, – сказал Меружан.

Подавленный и опустошенный, Тигран опустился в кресло. Он сидел неподвижно полчаса, а потом овладел собой и произнес:

– Меня страшат духи моих великих предков, которые взирают на меня как на недостойного.

Пронзительный взгляд Тиграна остановился на Васаке.

– Что скажешь?

– Римляне народ коварный, они нарушили все договоренности, но это им дорого обойдется! – с пафосом произнес Васак.

Царь, пребывая в замешательстве, рассуждал:

– Выстроена стройная система оповещения о нападении, возведены крепости с гарнизонами на всех основных путях возможного движения неприятеля. Как могло случиться, что враг легко все обошел?

– Это возможно, если у него на руках карты со всеми военными объектами и проходами в горах, – с тяжелым вздохом произнес Мамиконян.