– Вы – мои мудрецы и советники, разгадайте же загадку! – сказал он.

Первым высказался Амфикрат:

– Государь, история знает случай, когда вавилонскому царю Навуходоносору приснился сон, для толкования которого он собрал своих мудрецов, но, так и не получив от них ответа, приказал всех казнить.

Метродор сказал:

– Спас положение один мудрец, который, после того как получил откровение бога, смог истолковать ночное видение царя, и мудрецов не казнили.

– В этом сне царя была зашифрована дальнейшая судьба мира, – произнес Амфикрат.

– Дорогие мудрецы, я человек просвещенный, – царь говорил благожелательно, старясь шутить, – казнить вас не собираюсь, да и времена теперь другие, я хочу за счет сладких пирожных и фиников, которые, как известно, продлевают жизнь, пробудить вашу творческую активность и услышать много вариантов решения загадки и новые идеи.

Евсевий сказал:

– Ты получил от богов предсказание своей судьбы и судьбы твоего царства. В этом есть загадка, и непростая. Действительно, зло в обличье дракона ты запер навеки и тем спас человечество, но понравилось ли это богам?

Айказ, молодой философ, сказал:

– Боги славят нашего государя! В послании прямо говорится, что они тебе прочат долгую жизнь мудреца, но вот дальше…

Спандуни произнес:

– Я попытаюсь истолковать слова «горы, книги и вера спасут твой народ от забвенья». Из века в век армяне передавали следующим поколениям духовные ценности и традиции, то есть идентичность и государственность, и ради достижения этих святых целей, государь, вокруг тебя сплотилась нация. Горы и земля – наша первооснова, книги, язык и культура – стержень существования нации, а вера – это то, что поможет выстоять народу в трудные времена, но вот дальше…

Амфикрат сказал:

– Боги просят от тебя жертву… В нашем мире все так устроено – хочешь, чтобы боги что-нибудь для тебя сделали, принести им сначала жертву.

– Значит, принесение жертвы – главное условие богов? – спросил царь уже серьезно.

Метродор печально сказал:

– По-видимому, да, но я не думаю, что речь идет о твоем сыне Артавазде. Боги, конечно, могут быть жестокими, в наше время они не очень-то милостиво настроены к людям, а к тем, кто нарушил их волю, иногда неоправданно жестоки, но не до такой же степени!

– Может быть, речь идет о каком-то обряде? – спросил Тигран.

– Жертвы – форма почитания богов, – сказал Спандуни.