Глава 25

Глава 25

Маттер поднялся за полчаса до первых лучей солнца. У него снова ломило колени, и это выглядело странно: зимние шторма следовало ждать не раньше, чем через месяц, но, тем не менее, князь явственно ощущал приближение нешуточной бури. Он долго стоял у окна, глядя, как шевелятся на слабом ветру черные тени ветвей. Виски давило непонятной тревогой, рожденной темным предрассветным часом, когда звезды близкого здесь центра Галактики постепенно гаснут, и мир погружается в короткий, но страшный своей чернотой мрак.

За спиной раздались знакомые шаги.

– Люди встают, ваша милость, – произнес Васко, не зажигая света. – Готовить завтрак?

– Отрежь немного ветчины, – приказал Маттер, – госпожа Элида поднялась?

– Она уже готова.

В сером свечении единственного фонаря Алфин и Канни быстро проверили багаж, Эрмон выслушал их доклад и махнул рукой. Короткое шипение стартеров отозвалось ревом остывших за ночь двигателей. Не дожидаясь, пока мотор прогреется, Ян Эрмон врубил передачу и начал выруливать с тесного двора.

Фар не включали: городок спал, а для езды по безлюдным улицам вполне хватало слабого света, уже встающего над холмами. Через десять минут слева проползли длинные приземистые корпуса общинной скотобойни, и Ралден-Дей остался позади. Узкая серая дорога полого поднималась, облизывая склоны холмов. Рассвет был тороплив, так что совсем скоро Маттер увидел впереди синие, густо поросшие лесами, вершины Нижнего Тарринтана. Машины миновали очень старый мост, сложенный из поросших мхом каменных блоков, и за быстрой серебряной речкой местность снова изменилась. Холмы, только что насыщенно-зеленые, приобрели голубоватый оттенок, так как травы и кустарник уступили место невысоким хвойным рощицам. Там и сям попадались загоны для скота, сейчас почему-то пустые. На одном из холмов справа Маттер заметил какие-то руины: покосившаяся башня, остатки стены, почти скрытые в голубых хвойных деревцах.

– Похоже на баронскую усадьбу, причем архитектура не здешняя, скорее северная, – произнесла сидящая рядом с князем Элида. – Но забросили ее уже очень давно…

Маттер молча покачал головой. Дорога должна была вывести их к большому поселку, появляться в котором он не желал. Но где свернуть? Храмовый комплекс находился правее, и по карте в те края вела грунтовая тропа.

Впереди показался еще один мост, и Эрмон, снова идущий головным, начал тормозить. Немного не доехав до моста, он остановился. Маттер встал рядом.

– По карте, – заговорил навигатор, подойдя к машине князя, – поворот где-то там, за этими холмами, – он махнул рукой, указывая на густо-голубые холмы, нависающие над противоположным берегом узкой реки, – но от развилки уже виден будет поселок. Вы видите тропу, вон там, под рощицей? Я думаю, ею пользуются пастухи, и мы по ней вполне проедем. А не проедем, так вернемся.