Секретарь-советник повторно убедил адмирала.

— Я только что получил видеоотчёт, в котором подозреваемый направляется в его покои, — неуверенно продолжил военачальник. — Вы точно можете подтвердить благополучие Правителя?

Эн-Сибзаан ненадолго замолчал, после чего заверил Хорса.

— Правитель Аллалгар свяжется с вами лично после завершения совета, адмирал.

Хорс согласился.

— Усильте охрану, — под конец потребовал он.

Секретарь-советник встревожено потребовал объяснений, но Хорс уже не слушал, выключив соединение.

Побелев как полотно, он тихо присел на край командирского кресла.

— И кто мне скажет, что тут у нас?

Его первые помощники переглянулись.

— Измена, адмирал, — тихо ответил кто-то.

— Измена, — повторил Хорс…

Армия планеты уже показалась на горизонте, подлетая к позициям. Барьер таял…

Глава 21

Марсиус быстро расчищал себе дорогу, убегая от слышащегося позади рёва. Да гори оно огнём! На такое он не подписывался. Разъярённого полуживого хищника-пантеру с трудом удалось забаррикадировать на втором этаже, правда, для этого пришлось пожертвовать десятком-вторым адайцев из числа неуспевших покинуть уровень. Так что, на время твари и без наёмника хватит глоток, куда вцепиться. Если бы только пантера была его головной болью…

Ещё выбежав на первую попавшуюся веранду, в надежде спуститься по винтовой лестнице, Марсиус с ужасом уставился на небо. Защитный барьер переливался золотистыми всплесками. Каким-то своим десятым чутьем, наёмник живо сопоставил события и страдальчески схватился за голову. Позабыв про лестницу, оставленную в двух шагах, он молнией вернулся под крышу, припустив вниз.

— Генерал! Где генерал?! — хватая практически каждого адайца за грудки, тряс их он.

Получив долгожданный исковерканный ответ, наёмник, не чуя фундамента под ногами, летел к указанному месту. «Скорей, пока не поздно!», — кричало у него внутри, а глаза то и дело с опаской цеплялись за медленно исчезающий барьер. Неужто ему мерещилось? Но нет! Тёмные маленькие точки кружились над куполом, сохраняя чёткий клинообразный ряд. «Коршунов» в атаке Марсиус уже видал, и связываться с огромными, но удивительно маневренными истребителями не хотел. А те, будто барьера уже и не было, примерялись к атаке, вновь и вновь заходя на манёвр.

Выбившись из сил, сорвав дыхание, Марсиус наконец-то достиг корабля генерала. Вбежав внутрь, он столкнулся с полковниками главного на территории сокровищницы военачальника адайцев. Увидев, что те, склонившись над какими-то каракулями, ничего не предпринимают, у наёмника выпучились глаза, он столько всего мог бы им сказать, но вместо этого из его полураскрытого рта лишь брызгала слюна.