– Кто придет? – не понял Джейк, так как в сумбурных мыслях стажера имел место лишь абстрактный образ чего-то ужасного.

– Ну, норгеры, например, – попыталась оформить свой страх Эос.

– Чтобы норгерам кого-то съесть, им для начала нужно перестать скрестись. А если они перестанут, наш друг быстро со всем разберется, – успокоил ее блормун. – Да и вообще, никто не придет, мам. Не успеет…

– Ладно, но если с Третьим что-то случится, пока мы ходим, я тебя ни в жизнь на руки не возьму!

Джейк выпустил хвост и раздраженно щелкнул им по стене.

– Ладно, – сказал он. – Но если все будет хорошо…

– Если все будет хорошо, я буду с рук тебя кормить этими самыми потрохами норгеров, которые ты так любишь! – в сердцах выпалила Эос.

– О-о-о… – протянул блормун, чувствовалось, что он был слегка смущен такой перспективой. – Договорились… А теперь встань, пожалуйста.

Стоило стажеру подняться, как Джейк обвил ее всю с ног до головы, причем шлем был безжалостно отброшен куда подальше.

«Зато так я могу быть уверенным, что твое тело в полной безопасности…»

Эос хотела возразить было, что ей нужно чем-то дышать, но в глазах у нее потемнело. Она не потеряла сознание, но больше не воспринимала мир, как раньше. Теперь это был какой-то чудный калейдоскоп тепловых излучений, запахов и вибраций – она была на охоте…

Когда первый пилот очнулся, его все еще слегка мутило. Включив систему отчистки шлема, он поморгал, чтобы настроить встроенную в линзы подсветку. Первое, что он увидел, была надпись чем-то люминесцентным на противоположной стене: «Третий, прости, нам пришлось уйти ужинать. Если плохо себя чувствуешь – полежи там, мы за тобой вернемся».

Киборг невероятным усилием подавил в себе желание бежать спасать напарницу. Он ведь до сих пор точно не знал, что именно вывело его из строя. Если этот феномен повторится, от него будет больше вреда, чем пользы… Нужно было запрашивать помощь. Но как? «Косатку» он не чувствовал, видимо, та все-таки размолотила сама себя…

Единственный шанс – связаться с торговцем, если их корабль висит где-нибудь на орбите и как раз сейчас проходит недалеко, то может получиться. В конце концов, говорили, что капитан торговца неплохой парень. Даже старпом был о нем пристойного мнения, а это случалось крайне редко… Тем более, что этим парням позарез нужна их информация.

Он сверился с внутренними часами и чертыхнулся. Время обговоренной связи с торговцем давно прошло.

– Федеральная единица 3 115 вызывает свободный торговец «Светлячок-10», – все же попытался он. – Повторяю: Федеральная единица 3 115 вызывает свободный торговец «Светлячок-10». Прием.