Воздуха не хватает!

Во рту неожиданно привкус крови. И из тьмы вырываются щупальца, ласковые, как безумие, и из невидимого чрева изрыгается кровь, застилая глаза, заливаясь в уши.

Артура окатывают водой. Кто-то хватает его за руку, резко задирает рукав и колет иглой, давит на шприц. Лекарственная жидкость смешивается с кровью и вместе с ней бежит к мозгу. Артура берут за волосы, поднимают голову, мокрой тряпкой протирают рот от блевоты и надевают респиратор.

– Спятил, да? – Это Рикки, старый рабочий, всю жизнь посвятил распроклятому заводу, а тот в награду иссушил его и превратил в сморчок.

– Спасибо.

– Иди в медпункт. Проверься.

В медпункт идти не хотелось. В прошлый раз его уложили в исследовательскую капсулу, подключили несколько проводов и мелких щупалец, которые сосканировали его данные; очень неприятное ощущение, будто легонько током бьет. Докторша сказала, что все хорошо за исключением небольшой расшатанности нервной системы, и прописала лекарства. Таблетки Артур, конечно же, не пил: Вера не велела, – а Вера умная и знает, что говорит. Наверняка эти таблетки – споры какого-нибудь древнего существа, жаждущего вселиться в человеческое тело. Вера боялась и ненавидела Древних. Она обвешивала карнизы связками чеснока и полыни, рисовала под ковриками символы и на ночь горячо молилась, шепотом убаюкивая Артура.

Голова немного кружилась, подташнивало. Волей-неволей Артуру пришлось идти в медпункт и выпрашивать освобождение на неделю. Узнав, что случилось, врач лишь покачала головой.

– Ты хорошо спишь?

– Нет.

– Так я и думала. Мне сказали, что ты вел себя так, будто видел то, чего нет. Это правда?

Артур пожал плечами.

– И по ночам тоже кошмары мучают?

– Не знаю.

Докторша нахмурилась, но выдала несколько пузырьков с лекарствами.

– И еще я бы посоветовала тебе записаться на прием к мверзям. Тебе надо зайти к доктору Вюллеку. Синяя улица, дом пять. Он знает, что делать.

– Я подумаю.

Сев в трамвай, Артур покатил к своему любимому месту в городе, единственному, которое ему нравилось.

Площадка дирижаблей располагалась на выступе, построенном из бетона, железа и иноземного материала, и как острый нож выдавалась вперед в сторону севера. Сюда прибывали пассажирские суда, рядом находился ремонтный док и грузовая палуба, куда захаживали длинные воздушные гусеницы, грузили разработанные на заводе детали, там же останавливались на отдых и военные корабли, но редко. Последний военный корабль показывался тут года два назад. Солдаты летели патрулировать границу и в промышленном городке задержались ровно настолько, сколько требуется для замены деталей летательного аппарата.