— Придется туда лететь, — сказал Георгий сам себе.

Сейчас, слегка отойдя от напряжения, он по–новому осознал то, что произошло за последние полчаса.

Во–первых, погиб Андроник. Лучший друг. Между прочим, предстоит еще очень тяжелый разговор с Никой… ах ты черт, можно подумать, это сейчас главная проблема…

Во–вторых, он, Георгий, теперь командующий группой флотов «Юг». Больше некому. Дождался…

В-третьих, радоваться этому назначению не следует, потому что группа флотов окончательно потеряла ударную силу. Два последних линкора уничтожены. Как теперь продолжать войну — вовсе непонятно.

И в-четвертых… Ну что же там все–таки в городах?

— Ваше превосходительство! — старший лейтенант из научно–технического отдела штаба группы флотов вытянулся, как струна. Георгий давно не видел такого взволнованного человека.

— Что у вас?

— Эти лучи… — старшему лейтенанту, кажется, трудно давались слова. — Их характеристики… Был такой ученый — Антонио Бертини. Он случайно открыл лучи, которые даже при малой интенсивности вызывают распад нервных клеток… в мозгу… Так вот… Я вызвал данные из базы и сверил все параметры, какие мог. Это лучи Бертини.

Мира! — вспыхнуло в сознании у Георгия. Она сейчас в поместье, на севере. Ничего не должно случиться. Но надолго ли эта безопасность?..

…И только потом он осознал весь смысл сказанного.

— Старший лейтенант, вы уверены?

— Да… Уверен.

Георгий потратил несколько секунд, вспоминая. О лучах Бертини он, разумеется, слышал. Как оружие они никогда не применялись. От них легко экранироваться, и никакой боевой корабль они не поразят.

Но вот если ими ударить по городу…

Георгий движением руки приказал старшему лейтенанту сесть.

Мыслей не было. Где–то под толстым, как ватное одеяло, слоем ошеломленности билось одно: это конец.

Конец войны. Конец Византийской империи. И, с некоторой вероятностью, — конец человечества.

Глава 14 Точка перегиба

Глава 14