Запас времени, к счастью, еще имелся. Огромная станция умирала медленно; резервные системы пока что оставались в работе. И все равно, эвакуировать людей из огромного космического города было нелегкой задачей. На Централи почти пятьдесят тысяч жителей, и уцелевших спасательных средств было явно недостаточно, чтобы вместить всех. Большая часть ангаров пустовала — часть звездолетов Гильдии погибла в боях, другие отправлены в Астрену в качестве трофеев или остались с флотом Ассамблеи. В любом случае, ни Искатели, ни Стражи не могли бы принять на борт столько людей.

Сотни имперских кораблей окружали станцию, но многие из них были повреждены в битве. Почти на каждом были раненые, и военные корабли никогда не рассчитывались на то, чтобы принимать на борт много людей. Лучшее, что мог сейчас сделать адмирал Корвин — организовать погрузку обитателей станции на десантные транспорты, те самые, что не так давно высаживали на Централь астренских легионеров. Транспортники достаточно вместительны, чтобы принять на борт несколько тысяч человек, но даже они не могли забрать с Централи больше половины жителей. Остальных пришлось размещать на других имперских звездолетах, пострадавших меньше прочих. Линкоры и крейсеры не могли причалить в ангарах станции, и перевозить людей пришлось при помощи ботов и космокатеров. Бесчисленное множество маленьких корабликов сновало между имперским флотом и умирающей станцией.

Теперь у Рэймина и его небольшой группы появилась новая работа: обеспечивать эвакуацию. Предстояло вывезти со станции тысячи людей. Астренские солдаты и офицеры следили за порядком; к счастью, большинство Странников безропотно подчинялись приказам. Должно быть, они были слишком шокированы и подавлены всем, что случилось, чтобы сопротивляться. Гибель Централи была неизбежна, и никто не хотел умереть в ледяном вакууме. Беспорядки вспыхивали время от времени, но астренцы незамедлительно их подавляли, без колебаний пуская в ход иглопистолеты и станноловые гранаты. Рэймину и его людям тоже несколько раз пришлось прибегнуть к силе; тельвенец не хотел этого, но понимал, что сейчас нет другого выхода, кроме как жестко пресекать любые попытки сопротивления. Нельзя было допустить, чтобы вспышки насилия распространились по Централи и разрослись в настоящий бунт.

Час сменялся часом. Постепенно — медленнее, чем надеялся Рэймин — Странники покидали свой обреченный дом. Тельвенец видел боль, страх, отчаяние на лицах людей, проходивших мимо него. Им позволили взять с собой немного вещей — только самое необходимое — отправляясь в неизвестность. Рэймин не знал, сколько времени осталось в запасе. Он и не задумывался об этом. Какая разница? Рэймин Тирс не был офицером на Централи. Он не имел никакого отношения к Гильдии Странников и не был им ничем обязан. Но он пообещал себе, что останется на своем посту до тех пор, пока последний человек не покинет станцию, и это было единственное, что сейчас он мог сделать.