Группа офицеров-Странников собралась посреди зала и о чем-то спорила. Среди бежевых комбинезонов Гильдии Рэймин заметил несколько фиолетовых астренских мундиров. Возглавляли Странников Рилас Эльвер и Дейя. Теанаре представила Рэймина своим приемным родителям в тот день, когда «Сагита» прибыла на Централь, но после этого они не общались. У новых предводителей Гильдии хватало забот без тельвенского «эмиссара», да и у него не было дел к ним. Тем не менее, заметив его, Дейя повернулась и слегка кивнула в знак приветствия.

— Адмирал Тирс. Теанаре.

Девушка скромно промолчала, не вмешиваясь в разговор старших, но Рэймин позволил себе задать вопрос:

— Госпожа Эльвер, могу я узнать, что с Централью?

Дейя невесело усмехнулась.

— Все чужаки, которые появляются здесь за последний час, только об этом и спрашивают. Все скверно, адмирал Тирс. Погибнуть прямо сейчас нам не грозит, но это единственная хорошая новость, которую я могу вам сообщить.

Краем глаза Рэймин заметил, как вздрогнула Теанаре. Дейя тоже скосила взгляд на приемную дочь, стоявшую бок о бок с офицером-чужепланетником, но ничего не сказала.

— Драка возле Тектума наконец-то прекратилась, — сказала женщина. — Большая часть Звездной Гвардии уничтожена. Немногие спаслись бегством, уйдя в метапространство.

— Если тут можно сказать «спаслись», — заметил Рилас. — Без надежных проводников, на поврежденных кораблях, у альдезианцев немного шансов пройти Лабиринт.

— Я не стану сожалеть об их судьбе, — холодно процедил капитан Фарион Торис. — Надеюсь, никто из мерзавцев не вернется домой!

Дейя устало вздохнула.

— Какая теперь разница, спасутся они или погибнут? Для Централи это уже ничего не изменит.

— Да и астренцам досталось, — огрызнулся Торис. — Адмирал Корвин потерял почти треть своего флота.

— Мне показалось, или вас это действительно радует, Торис? — огрызнулся имперский капитан, которого Рэймин прежде не видел. — Позволю себе напомнить, что наши корабли погибали, защищая…

— И мы видим, как вы преуспели! — перебил Торис.

— Мы делали все, что было в наших силах!

— Что это меняет, Ардевин?..

— Помолчите! — раздраженно бросил Рилас Эльвер. — Вы оба! Неужели вы не понимаете, что сейчас не время выяснять отношения?

Командор не повышал голос, но оба: и Торис, и астренец — прикусили языки.

— Мы не умаляем храбрости ваших соплеменников, капитан Ардевин, — сказал Эльвер. — Никто здесь не сомневается в том, что астренцы сделали все возможное. Но сейчас перед всеми нами одна задача. Флот Ассамблеи разбит, но и Централь тяжело пострадала.