Рыжий вздрогнул и сдвинул брови, заново изучая собеседника.

— Ах, ты из этих, — разочарованно протянул он и, вздохнув, отправился к двери.

* * *

Среди ночи их поднял из кроватей дикий вой сирен. Спросонья Арчи показалось, что он вновь на буровой вышке и трубят подъем. Не протерев толком глаза, он бросился натягивать джинсы, а затем футболку. Дядя чертыхался и тоже ничего не понимал. По стенам метались красно-синие отсветы полицейских мигалок, сходящих с ума за окном.

Сирена не утихала. Надсадно перекрикивая ее, усиленный громкоговорителем визгливый женский голос раз за разом повторял загадочную фразу на кантонском диалекте.

Неужели они все-таки добрались до нас, ужаснулся Арчи. Дядя, кажется, думал о том же.

Из соседней комнаты выглянул Коростель. Он выглядел так, словно и не ложился.

— Одевайтесь скорее! Нужно выходить.

— Что происходит? Это за нами? — выпалил Арчи.

— Что, штаны успел обмочить?

— Не смешно!

— Хватит трястись. Это не за нами. У них такое регулярно случается. Сейчас сами все увидите.

Дядя ворчал и никак не мог попасть в рукава рубашки. Дождавшись его, они вышли в коридор. Там уже царила давка. Одеты были кто во что горазд. У лифта и перед выходом на черную лестницу образовались заторы. Через несколько минут стало не хватать свежего воздуха. Со всех сторон толкались, и было страшно потерять в этой толчее дядю, а особенно — Коростеля, который, в случае чего, мог бы прийти на помощь. Его поблескивающий затылок мелькал в паре метров впереди, но пробиться к нему не получалось. Подчинившись воле толпы, Арчи послушно топал по ступенькам вниз. Вокруг звучали обрывки загадочных слов на незнакомых языках. Однако беспокойства в этих голосах не ощущалось. Может, и не стоит волноваться?

В холле на первом этаже бурлящей человеческой каше придавали форму и верное направление. Полицейские в черной форме особо не церемонились и охотно пускали в ход дубинки. Небольшую площадь перед входом в здание оцепили патрульные машины. С помощью металлических ограждений выделили коридоры, по которым медленно тащились жильцы дома. В конце пути каждый человек проходил через сканер, напоминающий металлоискатели, установленные в аэропортах. После этого хмурые люди в синих мундирах изучали изображение на мониторе, сверялись с документами и, как правило, кивали головой в знак одобрения. Прошедшие проверку сгрудились в стороне и дожидались остальных. Некоторые прилегли на газон и мирно дремали, невзирая на гвалт.

Коростель преодолел рамку. Ничего страшного не случилось — девица в форме быстро отпустила бывшего статс-инспектора. Когда пришел его черед, Арчи с трудом унял дрожь. Хуже всего было то, что он понятия не имел, чего опасаться. Чертов Коростель! Наверняка специально ничего не объяснил, чтобы поиздеваться.