Девица мотнула головой, не удостоив его даже взглядом. Арчи перевел дух и смахнул со лба пот.

— Теперь, может быть, скажете, что это за цирк? — обратился он к Коростелю.

Тот продолжал потешаться.

— Видел бы ты свою физиономию.

Пришлось подавить острое желание врезать ему. Это оказалось не так-то легко.

— Это рядовая проверка соблюдения закона о сыворотке, — соизволил ответить Коростель.

— Что это за закон?

— В Гонконге, как и в континентальном Китае, действует запрет на торговлю сывороткой. За нарушение следует такое же наказание, как и за распространение наркотиков. Смерть, то есть. Но невидимая рука черного рынка регулярно показывает дулю китайским законотворцам. Поэтому периодически правоохранительные органы устраивают вот такие контрольные замеры.

— Замеры чего?

— Возраста граждан. С помощью рамки определяют биологический возраст человека. А затем сверяют с датой рождения по паспорту.

Дядя миновал сканер и ждал вердикта девицы.

— Если обнаружится расхождение, остается молиться, чтобы тебя обвинили только в употреблении сыворотки. Тогда можно избежать казни, если сдать поставщиков.

— А техника никогда не ошибается?

Старшего Полунина отправили на все четыре стороны.

— Всякое бывает, — равнодушно констатировал Коростель. — Не трепыхайся. Небольшие отклонения допускаются.

— Но мы же иностранцы!

— Для здешней Фемиды это несущественно. Иностранцам-долгожителям приезжать сюда не рекомендуется. Да они и не горят желанием, насколько мне известно.

У входа в здание поднялся шум. Толпа расступилась, пропуская двух полицейских. Они тащили мужчину в ночной пижаме, который голосил, как базарная тетка. Он поднял голову, и Арчи узнал Свечникова.

— Я ни в чем не виноват! Не услышал! С кем не бывает! Куда вы меня тащите! Я не нарушал!!! Не надо!!! — причитал рыжий на русском. — Я же только разок!.. Это ничего не значит!!!

Полицейские остановили очередь и пинками прогнали нарушителя через рамку. Девица посмотрела в экран. Вместо уже привычного кивка последовал зловещий жест: она указала пальцем сначала на Свечникова, а затем на желтый автобус с зарешеченными окнами. Над толпой пронеслось улюлюканье, пока служители правопорядка заталкивали внутрь нарушителя закона о сыворотке.