Он вдруг усомнился в смысле затеянного с его подачи предприятия.

Алистер толкнул его локтем.

– Как думаешь, есть там кто-нибудь живой? – он кивнул на ближайшую деревню.

– Вряд ли, – ответил Ник. – А если и есть, они нам не друзья.

– Почему? – удивился тот.

– У нас есть много такого, что им может пригодиться. И больше им взять это неоткуда.

Над одним из домов они увидели изодранный белый флаг, на котором было написано синим: «Нас все бросили». В окне другого кто-то выставил плакат: «Прощайте все». Эти два слогана поразили Ника сильнее, чем скелеты в застывших поездах и попутные твари. «Вот так они и умирали, – подумал он. – Ждали помощи, а ее не было».

Настроение испортилось окончательно.

32

32

Следующую ночь они провели в диспетчерской башне аэропорта Гэтвик. Там хоть и не было стекол, зато имелась укрепленная комната без окон, с мощной железной дверью и приточной вентиляцией. Посовещавшись, они решили, что для ночлега лучшего места не найти.

Ночью какие-то твари ходили и ползали по башне, шуршали мусором на полу, завывали и даже временами скреблись в дверь, но этим все и ограничилось.

Нику не спалось. Он осторожно, чтобы никого не разбудить, подошел к двери и поднял заслонку перед смотровой щелью из толстого бронированного стекла. Ночь была лунная, и он различил в зале управления полетами жуткие согбенные фигуры, снующие туда-сюда тварей. Изредка они садились за пульты управления полетами и словно бы что-то вспоминая, водили корявыми лапами по искореженным клавиатурам, щелкали переключателями, рычали в микрофоны.

От этой картины Ника пробрал мороз по коже. Он подумал, что если эти существа разумны и захотят выкурить их отсюда, то запросто смогут это сделать. Но потом твари вдруг сцепились в дикой схватке, кусая и царапая друг друга, и он с облегчением понял, что разумными они не являются. В этом его еще более уверило то, что одна из них ловко поймала пробегавшее мимо мелкое животное, разорвала его на две части и тут же принялась пожирать.

Утром они долго выжидали и прислушивались, прежде чем отпереть дверь. Предосторожности оказались напрасными – в зале уже никого не было. Только сейчас Ник смог рассмотреть большие и малые пассажирские самолеты, застывшие много лет назад на летном поле. Разбитые и разграбленные, они представляли собой печальное, но все равно впечатляющее зрелище.

– А ведь они когда-то летали, и каждый мог ими воспользоваться, чтобы оказаться в любой точке мира, – сказал Ник стоявшему рядом Янусу. – Представляешь?

Тот отрицательно покачал головой.