– Теперь беги, – велел Ник. – И впредь не зарься на чужое добро.

Эрл посмотрел на него исподлобья.

– Хоть пистолет дайте, – попросил он.

– Топай, дядя, – сказал Янус, – мы прикроем. И помни нашу доброту – другие тебя уже давно в расход пустили бы.

Эрл не заставил себя упрашивать. Некоторое время они смотрели, как он, опасливо озираясь на лес, вприпрыжку несется к замку.

– А может, все-таки его шлепнуть? – предложил Янус и погладил свою снайперскую винтовку. – А то еще погоню за нами вышлет.

Ник посмотрел на него укоризненно.

– Обещали же!

На автомобилях им стали не страшны ни подушки, ни даже пантеры. Но по пути ни те, ни другие им больше не встретились.

Они миновали несколько мелких городков и деревень и к вечеру добрались до Истборна. Город был уничтожен пожаром и выглядел полностью нежилым. Огонь добрался даже до пирса и оставил от него только чугунные сваи и обрушившиеся стальные конструкции. Дощатый настил и все строения на нем выгорели. Как раз был отлив, море ушло от берега метро на пятьдесят, на стальных перекладинах под пирсом развевались на ветру зацепившиеся обрывки синтетических рыбацких сетей зеленого, оранжевого и белесого цветов.

– Кажется, ночевать здесь негде, – задумчиво констатировал Янус, озирая безрадостные окрестности.

Штуцер, прищурившись, смотрел на море.

– Отлив – это хорошо, – вдруг загадочно произнес он.

– Да? Почему? – осведомился Ник.

– Есть одно месть! Вон там, – он махнул рукой в сторону Брайтона.

– Что это? – поинтересовался Ник. – И где?

– Здесь недалеко. Мы найдем ночлег там.

– Ладно, только заедем на улицу Виктория драйв, – сказал Ник.

– Она будет по пути перед выездом из города, – пообещал Штуцер и хлопнул Медного, сидевшего за рулем, по плечу. – Трогай!

Двигатели взревели, и машины понеслись прочь из старого пожарища, в которое превратился некогда популярный приморский курорт.