– А что вы там делали? – спросил Янус. – Ведь это довольно далеко по нынешним временам.

Эрл взглянул на него искоса.

– Искали, скажем так, ресурсы.

– Мы тоже хотим убедиться, что там ничего нет, – сказал Ник.

Эрл начал терять терпение.

– Поймите, я не делаю таких предложений, кому попало!

Ник развел руками.

– Мы это ценим, но…

Остальные смотрели на него с напряжением, и на лицах у некоторых он заметил тень сомнения. Всем было неловко.

– Вы понапрасну потеряете людей, – по инерции настаивал Эрл. – Я, конечно, желаю вам всяческих успехов, но вряд ли хотя бы половина из вас вернется обратно в Лондон.

Ник оставался непреклонным.

– Это наша работа, – сказал он.

– Значит, нет? – уточнил Эрл.

– Нет! – ответил Ник.

– А вы что скажете? – Эрл посмотрел на Штуцера. – Вас ведь ждала бы не рядовая должность.

Тот несколько мгновений колебался.

– Наверное, нет, – выдавил он из себя.

Эрл сделал длинную паузу.

– Что ж, – сказал он, наконец, – неволить не стану. Можете продолжать ваше безнадежное предприятие. Только…, – он сделал паузу.

– Только, что? – переспросил Штуцер.