Циклы будут идти друг за другом, а племя — расти. Хижины рассеются по трём полянам, как светли. Будет сыграно много свадеб. Нга-Аи состарится, но красиво. В бору Нга-Лог заметит блеск в высокой траве. Подкрадётся, сжимая копьё, и увидит Светоч — тот самый, бог прежнего племени, чуть примявший росистые стебли, он будет лежать, ожидая Нга-Лога, а от него прочь в бор потянется цепь следов, ярко-тёмных на смятой траве, но уже исчезающих. Нга-Логу покажется, что за колючником кто-то стоит, но он туда не пойдёт. Он поднимет зеркало и бережно вытрет с него капельки влаги, а после спрячет под шкуру, за пазуху. Какая сила его послала? Зелёные глаза, сточённые клыки… Нга-Лог подумает о шамане. Где-то далеко, на Горе ли, в другом месте, шаман тоже его вспомнит. Но Светоч принёс не он.

Кто тогда?

— Зеркало, — сказал Ян. — И не просто так, а с сюрпризом.

Он держал в руках Светоч, пристально рассматривая рисунок на тыльной его стороне, и потому не заметил, как плотно сжал губы его заместитель.

— Любопытная гравировка, — продолжил директор. — Что думаешь?

— Пока ничего.

— И нет идей?

— Есть. Но надо проверить.

Ян улыбнулся.

— Это всё похоже на кем-то переданный привет.

— Или на предостережение. На угрозу.

— Смотри на мир повеселей, дружище. И отнеси это пока в ячейку ожидания. На радиоанализ у нас там небольшая очередь… Подождёт зеркальце.

. — Хорошо, — ответил зам и протянул руку.

Рукоять легла в неё, как меч. Синие глаза сощурились на отражение. Рисунок Рик не осмотрел — бегло ощупал. Казалось, его занимало совершенно другое.

— Ян. Скорее всего, шестнадцатый действительно создан искусственно.

— А говорил — «пока ничего».

— Каюсь, не сдержался. Но, Ян…

Тот покачал головой.

— А про Армаду с их культивацией ты брось. Армады больше нет. Нет нигде, понимаешь? Или, — взгляд стал серьёзным, — ты знаешь что-то, чего не знаю я?