— Кстати, никто его не видел? — Матильда требовательным взглядом окинула остальных, — Вчера ему нездоровилось, он рано лег спать... Терис, милочка, будьте так добры, позовите его к столу.

 Полукровка на долю секунды замерла, чувствуя, как ноги намертво прилипают к полу, а воздух в легких превращается во что-то тяжелое и густое.

 Звать самой, первой наткнуться на тело... Ничего страшного в этом нет, если не стоять и дальше столбом.

 — Надеюсь, сегодня ему уже лучше, — полукровка заставила себя сдвинуться с места и медленно двинулась наверх, но на половине лестницы обернулась, — Какая комната?

 — Самая крайняя слева, — Матильда неопределенно махнула рукой, — Надеюсь, он уже проснулся, не хотелось бы долго ждать.

 Несколько шагов вверх по ступеням, огоньки свечей, тишина коридора порождает тихое эхо шагов. Пять, десять, пятнадцать шагов, поворот...

 Полукровка негромко постучала, задержав дыхание и прислушиваясь. Внизу — голоса гостей, еще не встревоженные мрачными известиями, за дверью — тишина. Мертвая, какой и должна быть.

 — Господин Невилль, — обращенный в тишину негромкий зов без эха замер в коридоре, как и последовавший через несколько секунд стук, уже более громкий.

 Дверь под ним дрогнула и со скрипом приоткрылась, выпуская за порог свет — зловещий багрянец бьющегося в агонии пламени догорающей свечи. Легионер, за годы службы обзаведшийся паранойей, не запер ее? Или кто-то отпер ее ночью, облегчая ей работу...

 — Простите, что беспокою, — полукровка шагнула в комнату, всем существом ощущая нелепость своего разговора с покойником, — Вас ждут внизу...

 Легионер лежал на спине, обратив к потолку застывшее лицо. Еще два шага, прикосновение к его шее — мимолетное, холод его тела не давал усомниться.

 Мертв. Осталось четверо, и никто из них не способен к поиску виновного...

 Терис заглушила облегченный выдох прижатой к губам ладонью и глубоко вдохнула, наполняя легкие воздухом и перебирая в памяти самое ужасное, что ей приходилось видеть. Огонь Обливиона, горящий Кватч, первая встреча с троллем один на один... Разлитая по полу кровь Корнелия... Лучше не думать, не сейчас, не во время работы. Ни о нем, ни о том, что творится в Братстве.

 Огненные врата, оскаленная пасть даэдрота, собственная кость, вылезшая из сломанной ноги... Этого вполне хватит.

 Полный ужаса крик разнесся по особняку, в клочья разодрав тишину, и доносившиеся с первого этажа голоса затихли, через мгновение сменившись торопливыми шагами. Вспомнив, что ей полагается бояться трупов, полукровка издала еще один короткий крик и обессиленно сползла по стене за секунду до того, как дверь распахнулась.