— Благодарю, — Неожиданный, но уже знакомый ком в горле превратил слова в шепот. Ожоги сильные. На исцеление потребуются месяцы, как бы ни старались найденные Слушателем лекари, не говоря уже о Лотте, которая никогда не отличалась великими способностями в лекарском деле.

 Аркуэн будет лечиться долго, и долго не выйдет ни на одно задание, избегая даже своих подчиненных.

 Кроме него. Он всегда был близок к ней, и теперь остался единственным, кого альтмерка подпускала к себе. Казалось, с ним ей было спокойнее, чем с остальными, которые то норовили выразить соболезнования, то отводили от ее обожженного лица взгляд. Они злили ее, Матье чувствовал, как Спикер с трудом терпит, выслушивая их; воистину, за последние сутки она продемонстрировала чудеса самообладания, не запустив ни в кого ножом. То, что Аркуэн предпочла не выходить из своей комнаты, стало спасением для всех, кто рисковал рано или поздно попасть под горячую руку.

 Но ему не грозил ее гнев, и эта мысль согревала, понемногу рассеивая недавние страхи.

 Матье подошел тихо, не сводя глаз с золотисто-рыжих волос, большую часть которых огонь чудом не тронул. Беззвучно опустился на стул рядом с креслом и не сразу поднял взгляд. С правой стороны альтмерка казалась бы красивой, если бы не раздраженно скривленные губы и не ранние морщины в уголке глаза. Длинные пальцы разматывали бинты на левой руке, и острый запах мази медленно расползался по комнате.

 — Спикер, вы позволите? — Он вытащил из кармана флакон с густой зеленоватой жидкостью. — Я заезжал сегодня в аббатство Вейнон, монахи делают лекарства не хуже, чем маги, но в меньшей степени связаны со стражей.

 Левый глаз, лишенный ресниц, блеснул зло, но мгновение спустя погас, и альтмерка устало вздохнула.

 — Эта гадина слишком легко отделалась... — Она протянула покрытую остатками мази руку, кожа которой из-за ожогов напоминала потрескавшуюся древесную кору.

 И все же ей повезло больше, чем Алвалу Увани, который чуть не лишился пальцев и еще долго не сможет взяться за оружие. Легкая добыча для тех, кто решится напасть. Конечно, магия все ещё делает его опасным противником, но если быть осторожнее...

 — Вы сделали больше, чем смогли бы другие. — Матье взял со стола свернутый бинт и смочил его в налитой в блюдце настойке. — Альгмара была слишком опасным врагом, немногие рискнули бы взяться за это дело. Конечно, я не хочу как-то принизить способности Слушателя, но... Вы сделали это и выжили.

 — Я не так уж часто кого-то убиваю, чтобы упустить такой случай. — Аркуэн улыбнулась одной стороной лица, вторая осталась неподвижной, но злой огонь в глазу погас.