Формирование социума поправило положение лишь отчасти – осталась настоятельная необходимость делить всех вокруг на своих и чужих. Не важно, по какому признаку – ксенофобия всегда найдет повод вскинуть свою уродливую голову. Разумеется, на планетах с многовидовым населением ей было проще, но и в остальных случаях она находила к чему придраться и где затеять свару. Религия, спорт и политика – все они росли из этого корня, вынашивая плоды смерти.

На этом фоне новости о чем-то действительно значимом – например, о последних достижениях науки или магии – попросту терялись. Да и в самом деле, кому они сдались помимо сугубо утилитарного аспекта? Облегчить жизнь, позволить эгоистичной твари внутри удовлетворить свои низменные потребности без утомительной борьбы с соперниками – это на здоровье, это мы ценим и уважаем. Да и полно, на это хватит инвентора – зачем искать что-то новое? А высокие истины… Кому они нужны, право? Ну разве что так, имя свое прославить в узких кругах. В конце концов, разве не этим были озабочены все те профессора и академики в университете?

Порой Нифонт захлебывался душной, нестерпимой ненавистью ко всему сущему, выслушивая однообразие новостных сводок, но потом приходил в себя. На самом деле, разумеется, далеко не все так плохо. Вокруг полно тех, кто поднялся над трясиной среднего уровня и озабочен не только набиванием брюха и кошелька. Лучшее тому свидетельство – Нифонт далеко не первый высказывает такие идеи. Подобными вопросами задавались крупные мыслители на протяжении веков. Хуже было другое – в любом случае это были единицы. Исключения, а не правила. Большинству же плевать что на мудрость этих титанов мысли, что просто на страдания ближнего.

Эти измышления вылились в короткую дневниковую запись:

«Зло – это узкая щель, сквозь которую мы смотрим на мир. В доме нашего сознания есть только эта бойница ограниченного кругозора и глухие стены без единого окна. Выглядывая наружу в щелку, мы видим лишь случайный фрагмент бескрайней картины, а потому выносим неверные суждения о целом. Бойница расположена на несущей стене, и попытки расширить ее чреваты обрушением всего здания. Чтобы попытаться что-то изменить, нужно провести сложный инженерный расчет».

Именно такими расчетами и занимался Шривастава, штудируя психологию. Он сам планировал стать инженером, зодчим душ. Хаос не может продолжаться вечно – рано или поздно обязан прийти демиург и претворить его в космос. Что означает – в порядок. При должных условиях в соляном растворе можно вырастить кристалл. А можно заронить в разум определенные идеи, которые осядут там, укоренятся и начнут исподволь влиять на процесс мышления, структурируя его определенным образом… Четкие и ясные заповеди хороши лишь для тех, кто всегда способен подчинить свои необузданные порывы гегемонии рационального мышления – а таких гораздо меньше, чем кажется. Куда эффективнее влиять на подсознание, запуская процесс изменений изнутри. Так, что индивид сам не замечает происходящих перемен, воспринимая их как должное.