– Неудивительно, что на практике пока не удается. У вас ошибка вот тут, на итоговом этапе преобразований. – Он указал на цепочку алхимических формул на третьей с конца странице.

– Ошибка? Где?! – Лихорадочно схвативший журнал Автолик уставился в указанное место. – Не вижу, – сокрушенно признал он наконец. – Объясните, что именно я сделал не так?

– Нет, – качнул головой Нифонт, – будет лучше, если вы отыщете сами. Но сейчас, полагаю, не выйдет: у вас уже глаз замылился. Я бы на вашем месте поступил вот как: отложил бы работу на месяц-другой, выкинул ее из головы и занялся другими делами. А потом взялся бы за нее с новыми силами. И тогда все пойдет как по маслу, вот увидите. Учтите, это отличный способ сберечь нервы и вернуть душевное спокойствие.

– Хороший совет, – задумчиво кивнул Бернштейн. – Пожалуй, так и поступлю.

«Недавно стало известно, что дом академика Шагала – одного из преподавателей университета и блестящего биомага – был уничтожен в результате умышленной диверсии. В сад ученого была подброшена вскрытая емкость с гомункулусами неизвестной разновидности. Эти существа, похожие на слизней, относятся, как сообщили нам эксперты, к кремнийорганическим созданиям и размножаются в геометрической прогрессии. Они буквально проели насквозь каменные стены особняка, хотя часть созданий была уничтожена защитными чарами.

Расследование показало, что полтора месяца назад профессор Шагал лично заявил о невозможности создания гомункулусов такого типа, отвергнув работу соискателя на звание магистра магии, что привело последнего к попытке самоубийства. Этот факт натолкнул следователей на мысль, что автор диссертации может быть причастен к свершившемуся, но подозрение оказалось ложным. Мастер магии Бернштейн подтвердил свою причастность к этой теории, однако указал, что так и не смог перевести теорию в практику по причине ошибки в вычислениях, обнаруженной им совсем недавно. Следствие показало, что Бернштейн непричастен. Настоящий виновник до сих пор неизвестен…»

Эту новость Шривастава выслушал с глубоким моральным удовлетворением, правда, без особого интереса. Хотя бы потому, что знал о произошедшем куда больше диктора новостей. Куда больше. Всю ночь он потратил на то, чтобы ликвидировать следы импровизированной биомагической лаборатории, где он месяц выращивал кремнийорганических слизней. Несмотря на то что блестящая память позволила запомнить ключевые принципы открытия Автолика, кое-что пришлось выводить буквально с нуля. Что ж, тем лучше: никто не докажет, что каменные слизни были созданы Бернштейном. Пусть помучаются догадками, пусть…