Ему казалось, что Ева не смотрит на Вейдера. Что она не видит его. Что она ни разу даже не попыталась приблизиться к нему, и между ними нет ничего, кроме того полуофициального диалога, сухого, как бумага. Как бумаги, о которых они говорили…

Затем Вейдер откланялся и отошел, и больше Вайенс его не видел. И Ева всё время была с ним и даже держала его под локоть.

И Вайенс улыбался всем, кто подходил к ним с Евой, и его распирало от гордости и злорадства.

В тот момент он окончательно утвердился в своей мысли о том, что Ева не думает больше о Вейдере…

Он не заметил, как ушла Ева. Когда они с Ирис пришли в зал, Ева испарилась, ускользнула, исчезла.

— Ну, и где она? — шипела Ирис сквозь зубы. Её красота не могла остаться незаметной, мужчины начали обращать внимание и раскланиваться с нею, и она была вынуждена им улыбаться.

Пробежав глазами толпу, почувствовав укол недоброго предчувствия, Вайенс увидел Вейдера — тот, скрестив руки на груди, о чем-то разговаривал с сыном, и, кажется, разговор у них был серьёзный и долгий. Люк, доказывая что-то отцу, по-мальчишески горячился, размахивал руками. Можно даже было поспорить, о чём они говорят. Наверное, Люк негодует, что Вейдер отказался от очередного предложения Акбара, или что-то в этом роде.

Присутствие Вейдера, его расслабленная поза — было очевидно, что он никуда не собирается и не торопится, — успокоили Вайенса. Спросив у кого-то о Еве, Вайенс услышал в ответ, что её видели где-то на балконе, откуда был хорошо виден салют.

— Жди меня тут, — велел он Ирис и ринулся на поиски, оставив женщину наедине с тут же окружившими её поклонниками.

К Вейдеру подошла еще и Лея и взяла отца под руку. Накрыв её ладонь своей рукой, Вейдер улыбнулся, и его страшное лицо с жёлтыми глазами приобрело белее человеческий вид.

Он с близнецами двинулся куда-то в сторону.

Вайенс перестал беспокоиться на его счет…

Но и в комнате Евы он не нашел её.

Никто ему не открывал. Прислушавшись к тишине внутри, Вайенс понял, что никого там нет, и сердце его вновь почуяло недоброе.

Когда праздник начал затихать, группы гостей поредели, а Ева так и не появилась, Вайенс, теряя остатки самообладания, бросился в крыло здания, где, располагалась комнаты, отведённые Вейдеру.

Ему указали дверь в апартаменты ситха, и Вайенс, еле переведя дух, одёрнув одежду, приведённую в беспорядок, пока он бегал между гостей, положил руку на ручку двери, и…

Он не постучал.

Он не посмел.

Прислушиваясь к тишине, он склонялся к плотно закрытым дверям, и ему слышались какие-то звуки. Кажется, у Вейдера кто-то был.